Fille d’Agamemnon et de Clytemnestre, elle est, comme tous les membres de sa famille, soumise au joug de la malédiction des Atrides. Lorsque Agamemnon tente de lancer la flotte grecque réunie à Aulis vers les côtes de Troie, les vents restent défavorables. Le devin Calchas révèle alors qu’une offense commise par Agamemnon contre la déesse Artémis en est la cause, et que seule la mort de sa fille Iphigénie apaisera la colère divine. Agamemnon refuse d’abord le sacrifice, mais poussé par Ménélas et Ulysse, il s’y résigne. Suivant certains écrits, au moment du sacrifice, Artémis l’aurait remplacée in extremis par une biche, afin de la préserver de la folie des hommes, et en aurait fait la prêtresse de son temple en Tauride.