Ferdinando II de’ Medici

Ferdinando II de’ Medici (Florence, 1610 – 1670) : fils de Côme II de Médicis et de Marie Madeleine de Habsbourg [1]Marie Madeleine d’Autriche (Graz, 1589 – Passau, 1631), épouse de Côme II de Médicis et grande-duchesse de Toscane. Après la mort de son mari en 1621, à l’âge de 30 ans, elle se dédie avec sa belle-mère Christine de Lorraine à l’éducation de ses huit enfants, en particulier de son fils, futur grand-duc Ferdinand II de Médicis., cinquième grand-duc de Toscane de 1621 à 1670, année de sa mort. La chose qui l’intéresse le plus, et qui lui donne le plus de satisfaction, est la science. Élève de Galilée, puis de ses disciples Torricelli et Viviani, il protège l’Accademia del Cimento [2]L’Accademia del Cimento (Académie de l’Expérimentation), fondée en 1657, est dissoute en 1667, après dix ans d’activité féconde, par les mêmes institutions religieuses qui ont persécuté Galilée. Elle demeure la première société savante en Europe dont le but explicite ait été de vérifier les lois de la nature selon la méthode expérimentale initiée … Poursuivre créée par son frère Léopold (1657), première société scientifique européenne au caractère expérimental, dont la devise est « Provando e riprovando » (« essayer et réessayer »). Dans ce domaine, c’est lui qui perfectionne l’invention du thermomètre. Sa faiblesse politique l’empêche de sauver Galilée du Saint-Office, bien qu’il tente par tous les moyens de le défendre.