Selon le récit de Platon — « inventeur » de l’Atlantide, et seule source sur le personnage [1]« Les dieux divisèrent, par tirage au sort, toute la terre en lots, plus grands ici, plus petits ailleurs. Poséidon [dieu de la mer] installa, en certain lieu de cette île, les enfants qu’il avait engendrés d’une femme mortelle (…) sur une montagne habitait alors un des hommes qui, dans ce pays-là, étaient à l’origine nés de la terre. Son nom était Événor, et il … Poursuivre — Atlas est le premier fils de Poséidon, dieu grec de l’océan, et d’une mortelle nommée Clito. Il est le premier roi de la mythique Atlantide qui lui doit son nom, tout comme la « mer » qui l’entoure, appelée Atlantique.
À la suite de sa défaite dans la guerre des Titans contre les dieux de l’Olympe et Zeus afin de régner sur le monde, ce dernier le condamne à porter la voûte céleste sur ses épaules pour l’éternité Il est pétrifié par Persée avec la tête de Méduse et métamorphosé en l’Atlas, chaîne de montagnes d’Afrique du Nord.
Notes
| 1￪ | « Les dieux divisèrent, par tirage au sort, toute la terre en lots, plus grands ici, plus petits ailleurs. Poséidon [dieu de la mer] installa, en certain lieu de cette île, les enfants qu’il avait engendrés d’une femme mortelle (…) sur une montagne habitait alors un des hommes qui, dans ce pays-là, étaient à l’origine nés de la terre. Son nom était Événor, et il vivait avec une femme, Leucippe. Ils donnèrent naissance à une fille unique, Clitô […]. Poséidon la désira et s’unit à elle. Or, la hauteur sur laquelle elle vivait, le dieu la fortifia et l’isola en cercle. À cet effet, il fit des enceintes de mer et de terre, petites et grandes […]. Poséidon embellit l’île, il fit jaillir deux sources d’eau, l’une chaude, l’autre froide, et fit pousser sur la terre des plantes nourricières de toutes sortes. Là, il engendra et éleva cinq générations d’enfants mâles et jumeaux. Il divisa l’île Atlantide en dix parties. L’aîné devint roi, au-dessus de tous les autres. Il fit de ceux-ci des princes vassaux […]. À tous, il imposa des noms : le plus ancien, le roi, reçut le nom qui a servi à désigner toute cette île et la mer qu’on appelle Atlantique, parce que le nom du premier roi fut Atlas. » Platon, Critias, 113 b et passim |
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