Prolongeant la tradition rabbinique et celle de Philon d’Alexandrie, Origène a été le premier à définir trois manières d’interpréter l’Ecriture : le sens littéral, le sens moral et le sens mystique/allégorique.
Origène et ses disciples usent et abusent du sens mystique/allégorique, et seront fortement critiqués par les représentants d’Antioche.