La pierre noire est un outil de dessin au noir sombre et mat, constitué d’ampélite, ayant la propriété de comporter de l’alun[1] [1]Les pierres noires actuelles du commerce sont généralement composées de carbone et d’argile[2].. La pierre noire, décrite par Cennino Cennini, constitue le probable ancêtre du crayon de graphite qui se répand à partir du xvie siècle et s’impose au xixe siècle. On trouve la pierre noire le plus souvent sous forme de crayon, brut ou entouré de bois, ou encore sous forme de craie rectangulaire[3].
Elle est utilisée pour les esquisses, mais aussi pour les dessins plus raffinés. Elle a été très utilisée pendant la Renaissance, souvent sur papier gris ou brun, et souvent accompagnée de rehauts de gouache blanche, d’encre de Chine sèche ou en lavis, de bruns, ou encore de sanguines.
La pierre noire employée avec la sanguine et la craie blanche est une technique dite « aux trois crayons ».
La plupart des grands peintres de la Renaissance ont dessiné avec cet outil.
Bâton de schiste servant à dessiner. Par extension, le mot désigne une technique de dessin.