Publius Valerius Publicola est attesté comme consul du nouveau régime républicain à quatre reprises : en 509 av. J.-C., remplaçant Lucius Tarquinius Collatinus, puis en 508, 507 et 504 av. J.-C. Il meurt en 503 av. J.-C. Comme le soulignent Tite-Live et surtout Denys d’Halicarnasse, il décède si riche en gloire, mais sans fortune, que ses funérailles doivent être faites aux dépens de l’État, et les dames romaines prennent le deuil pour lui comme pour Brutus [1]PLUTARQUE, Vies parallèles, Publicola, 17 ; DENYS D’HALICARNASSE, Antiquités romaines, V, 26 ; TITE-LIVE, Histoire romaine, II, 11.. « Cet homme, bien qu’il fût l’un des quatre premiers patriciens qui expulsèrent les rois et confisquèrent leurs fortunes, bien qu’il fût investi quatre fois de la puissance consulaire, qu’il fût victorieux dans deux guerres avec les meilleures conséquences et qu’il célébrât le triomphe les deux fois […] et bien qu’il eût de telles occasions pour accumuler des richesses […] il ne fut néanmoins pas surmonté par l’avarice, le vice qui asservit tous les hommes et toutes les forces à agir bassement ; mais il continua à vivre sur le petit domaine qu’il avait hérité de ses ancêtres, menant une vie supérieure de sang-froid et de frugalité à chaque désir, et avec peu de moyens il éleva ses enfants d’une manière digne de leurs naissances, faisant comprendre à tous les hommes qu’il est riche, non qu’il possède beaucoup de choses, mais qu’il exige peu. » [2]DENYS D’HALICARNASSE, Antiquités romaines, V, 48..