‘Maître de Lecceto’
King Solomon and the Queen of Sheba (Salomon et la reine de Saba),
Tempéra et or su panneau, 52,7 x 178,1 cm.
Inscriptions :
- (à la base du cadre) « [QV]ESTA SIE LASTORIA QVANDO LAREINA SABA ANDO AVDIRE LASAPIENTIA DELRE [S]ALAMONE INGIERVSALEM [1]« Questa si è la storia quando la regina Saba andò udire La Sapienza del re salomone in Ierusalem. » (« C’est l’histoire du moment où la reine de Saba se rendit à Jérusalem pour entendre la sagesse du roi Salomon. »
Provenance : les frères Palmieri Nuti, Sienne (autour de 1897– 1904 au plus tard) ; Paul Drey, Munich, jusqu’en 1914 ; vente au Metropolitan Museum.
New York, The Metropolitan Museum of Art.
Peinte par le ‘Maestro di Lecceto’ dans un style charmant et naïf qui doit beaucoup à l’œuvre de Giovanni di Paolo, l’œuvre a été exécutée à l’occasion d’un mariage dans les familles siennoises Insegni et Spannochi (identifiables grâce à leurs armoiries de part et d’autre du panneau). Cette façade de cassone (coffre) représente deux moments du récit biblique de la rencontre de la reine de Saba et du roi Salomon : la reine de Saba partant pour Jérusalem et rencontrant le roi Salomon dans son palais. Ce récit est relaté dans l’Ancien Testament [2]L’épisode de la rencontre du roi Salomon et de la reine de Saba se trouve dans dans le Premier Livre des Rois (chapitre 10) et le Second Livre des Chroniques (chapitre 9). La reine vient à Jérusalem pour tester la grande sagesse du roi avec des énigmes : « La reine de Séba apprit la renommée que possédait Salomon, à la gloire de l’Éternel, et elle vint pour l’éprouver … Poursuivre.
Le récit comprend plusieurs temps : la reine de Saba arrive à Jérusalem accompagnée d’une grande suite, « avec des chameaux portant des épices, et beaucoup d’or et de pierres précieuses » (1 R 10, 2). Durant sa visite à Salomon, elle pose au roi de nombreuses [3]Le nombre et la nature de ces questions n’est pas précisé dans le texte biblique. questions auxquelles ce dernier répond correctement (1 R 10, 3). Elle est impressionnée par la sagesse et la richesse de Salomon et lui offre « cent vingt talents d’or, une très grande quantité d’aromates, et des pierres précieuses » (1 R 10,10). Elle lui offre également du bois précieux dont Salomon fera des éléments du temple et de son palais ainsi que des instruments de musique (1 R 10, 12). Salomon lui offre également des présents dignes d’un roi, après quoi elle retourne dans son pays.
Cette histoire fut reprise par l’historien judéo-romain Flavius Josèphe dans les Antiquités juives (VIII, 165-175) et par un très grand nombre d’auteurs ou de commentateurs. Cependant, aucun de ces texte ne nous dit quelles furent les énigmes soumises au roi Salomon. Dans sa compilation des Légendes des juifs qui recueille des écrits du IIe siècle avant notre ère jusqu’à l’époque médiévale, Louis Ginzberg, a décompté leurs nombre de vingt-deux questions légendaires que la reine aurait posées à Salomon lors de leur entrevue (Louis GINZBERG, « Legends of the Jews » (trad. en anglais Henrietta SZOLD), Philadelphie (USA), Jewish publication society of America, 1909-1946). Ces énigmes auraient porté sur l’enfantement, la filiation, l’identité religieuse ou sexuelle, la question de la divinité, du monde terrestre, du corps humain. Les quatre premières figurent dans le Midrash sur les Proverbes (Midrash Mishle), les quinze suivantes proviennent du Midrash ha-Ḥefez d’origine yéménite et d’une composition ancienne connue par un manuscrit de 1430 et les trois dernières du Targoum Sheni qui raconte la légende de la huppe [4].
Notes
| 1￪ | « Questa si è la storia quando la regina Saba andò udire La Sapienza del re salomone in Ierusalem. » (« C’est l’histoire du moment où la reine de Saba se rendit à Jérusalem pour entendre la sagesse du roi Salomon. » |
|---|---|
| 2￪ | L’épisode de la rencontre du roi Salomon et de la reine de Saba se trouve dans dans le Premier Livre des Rois (chapitre 10) et le Second Livre des Chroniques (chapitre 9). La reine vient à Jérusalem pour tester la grande sagesse du roi avec des énigmes : « La reine de Séba apprit la renommée que possédait Salomon, à la gloire de l’Éternel, et elle vint pour l’éprouver par des énigmes. Elle arriva à Jérusalem avec une suite fort nombreuse, et avec des chameaux portant des aromates, de l’or en très grande quantité, et des pierres précieuses. Elle se rendit auprès de Salomon, et elle lui dit tout ce qu’elle avait dans le coeur. Salomon répondit à toutes ses questions, et il n’y eut rien que le roi ne sût lui expliquer. La reine de Séba vit toute la sagesse de Salomon, et la maison qu’il avait bâtie, et les mets de sa table, et la demeure de ses serviteurs, et les fonctions et les vêtements de ceux qui le servaient, et ses échansons, et ses holocaustes qu’il offrait dans la maison de l’Éternel. Hors d’elle même, elle dit au roi : C’était donc vrai ce que j’ai appris dans mon pays au sujet de ta position et de ta sagesse ! Je ne le croyais pas, avant d’être venue et d’avoir vu de mes yeux. Et voici, on ne m’en a pas dit la moitié. Tu as plus de sagesse et de prospérité que la renommée ne me l’a fait connaître. Heureux tes gens, heureux tes serviteurs qui sont continuellement devant toi, qui entendent ta sagesse ! Béni soit l’Éternel, ton Dieu, qui t’a accordé la faveur de te placer sur le trône d’Israël! C’est parce que l’Éternel aime à toujours Israël, qu’il t’a établi roi pour que tu fasses droit et justice. Elle donna au roi cent vingt talents d’or, une très grande quantité d’aromates, et des pierres précieuses. Il ne vint plus autant d’aromates que la reine de Séba en donna au roi Salomon. Les navires de Hiram, qui apportèrent de l’or d’Ophir, amenèrent aussi d’Ophir une grande quantité de bois de santal et des pierres précieuses. Le roi fit avec le bois de santal des balustrades pour la maison de l’Éternel et pour la maison du roi, et des harpes et des luths pour les chantres. Il ne vint plus de ce bois de santal, et on n’en a plus vu jusqu’à ce jour. Le roi Salomon donna à la reine de Séba tout ce qu’elle désira, ce qu’elle demanda, et lui fit en outre des présents dignes d’un roi tel que Salomon. Puis elle s’en retourna et alla dans son pays, elle et ses serviteurs. » (1 R 10, 1-13) ; le livre des Chroniques répète l’histoire quasiment dans les même termes : « La reine de Séba apprit la renommée de Salomon, et elle vint à Jérusalem pour l’éprouver par des énigmes. Elle avait une suite fort nombreuse, et des chameaux portant des aromates, de l’or en grande quantité et des pierres précieuses. Elle se rendit auprès de Salomon, et elle lui dit tout ce qu’elle avait dans le coeur. Salomon répondit à toutes ses questions, et il n’y eut rien que Salomon ne sût lui expliquer. La reine de Séba vit la sagesse de Salomon, et la maison qu’il avait bâtie, et les mets de sa table, et la demeure de ses serviteurs, et les fonctions et les vêtements de ceux qui le servaient, et ses échansons et leurs vêtements, et les degrés par lesquelles on montait à la maison de l’Éternel. Hors d’elle-même, elle dit au roi : C’était donc vrai ce que j’ai appris dans mon pays au sujet de ta position et de ta sagesse ! Je ne croyais pas ce qu’on en disait, avant d’être venue et d’avoir vu de mes yeux. Et voici, on ne m’a pas raconté la moitié de la grandeur de ta sagesse. Tu surpasses ce que la renommée m’a fait connaître. Heureux tes gens, heureux tes serviteurs, qui sont continuellement devant toi et qui entendent ta sagesse. Béni soit l’Éternel, ton Dieu, qui t’a accordé la faveur de te placer sur son trône comme roi pour l’Éternel, ton Dieu! C’est parce que ton Dieu aime Israël et veut le faire subsister à toujours, qu’il t’a établi roi sur lui pour que tu fasses droit et justice. Elle donna au roi cent vingt talents d’or, une très grande quantité d’aromates et des pierres précieuses. Il n’y eut plus d’aromates tels que ceux donnés au roi Salomon par la reine de Séba. Les serviteurs de Huram et les serviteurs de Salomon, qui apportèrent de l’or d’Ophir, amenèrent aussi du bois de santal et des pierres précieuses. Le roi fit avec le bois de santal des escaliers pour la maison de l’Éternel et pour la maison du roi, et des harpes et des luths pour les chantres. On n’en avait pas vu de semblable auparavant dans le pays de Juda. Le roi Salomon donna à la reine de Séba tout ce qu’elle désira, ce qu’elle demanda, plus qu’elle n’avait apporté au roi. Puis elle s’en retourna et alla dans son pays, elle et ses serviteurs. » (2 Ch 9, 1-12). |
| 3￪ | Le nombre et la nature de ces questions n’est pas précisé dans le texte biblique. |
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