Condottière

Théâtre de guerres incessantes, intérieures et extérieures, la péninsule italienne vit se développer entre le XIVe et le XVIe siècle une culture militaire spécifique, incarnée dans la figure du condottière. Le condottière (it. condottiere [chef], pluriel condottieri, de l’italien condotta : « conduite » [1]La condotta était l’accord ou contrat passé entre un capitaine d’aventures, un condottière (dont le nom dérive), et son employeur, définissant, en quelque sorte une conduite à suivre.) est le chef d’une armée composée de mercenaires [2]Ce type d’armée est apparu en Italie au Moyen Âge. qui se mettait au service d’une cause moyennant rétribution. Selon les termes du contrat (la condotta) qu’il signait avec le pouvoir qui l’employait, le condottière recrutait des soldats pour mener à bien une expédition dont la plupart des détails financiers étaient précisés. Cette contractualisation de l’activité guerrière structura fortement l’identité des hommes d’armes dans la péninsule. Plusieurs condottieri sont entrés dans l’histoire [3]La statue du condottiere vénitien Bartolomeo Colleoni sculptée par Verrocchio, tout aussi célèbre que son modèle, est visible sur le Campo SS. Giovanni e Paolo à Venise.. C’est le cas, à Sienne, de Provenzano Salvani.