Dans la mythologie grecque, les Néréides, filles du dieu Nérée et de l’Océanide Doris réputées pour leur beauté, étaient des nymphes marines qui personnifiaient des éléments spécifiques de la mer. Elles vivaient au fond des eaux dans des grottes où elles étaient assises sur des trônes d’or, glissaient dans l’eau et dansaient sur les rivages. Les Néréides faisaient partie du cortège royal sous-marin de Poséidon, avec d’autres divinités et créatures marines. Certaines des cinquante Néréides sont connues par leur nom. Il en va ainsi d’Amphitrite, épouse de Poséidon, de Thétys, mère d’Achille, et de Galathée, aimée du Cyclope Polyphème.