Polyptyque

On appelle polyptyque un retable dont le registre principal est composé de plusieurs volets, dont le nombre peut varier [1]On parle de diptyque (deux volets), de triptyque (trois volets), de pentaptyque (cinq volets), ou encore d’heptaptyque (sept volets)., assemblés et maintenus dans une charpenterie également destinée à l’encadrement de chacun des panneaux dont il est constitué. Ce type de retable est le fruit d’une longue évolution qui a conduit, à partir de l’antependium primitif, au polyptyque proprement dit [2]Voir annexe : De l’antependium au polyptyque..

Le polyptyque est composé de quatre parties essentielles :

• la prédelle (registre inférieur)
• la caisse (registre principal)
• le couronnement (registre supérieur)
• la charpenterie

Éléments structurels d’un polyptyque

• La prédelle 

• La caisse ou huche
  • compartiment central
  • volets

• Le couronnement
  • cuspides ou gâbles
  • lunette

• La charpenterie (l’encadrement)
  • colonnettes
  • pilastres latéraux
  • contreforts