Simone Martini (Sienne, v. 1284 – Avignon, 1344)
Virgin and Child with Saints (Vierge à l’Enfant avec saints), v. 1320.
Panneaux du registre principal du Polyptyque d’Orvieto, tempéra et or sur panneau, 131 x 274, 3 cm (registre principal) ; Paul, Lucie : 115,9 x 42,9 cm ; Vierge à l’Enfant : 137,9 x 60,7 cm ; Catherine d’Alexandrie, Jean Baptiste : 115,9 x 42,9 cm.
Inscriptions :
- (sur l’encadrement au droit de chaque figure) :
- Paul : « S(AN)C(TU)S. PAULUS. AP(OSTOLUS). » [1]« Saint Paul apôtre. »
- Lucie : « S(AN)C(T)A. LUCIA. V(IRGINE). ET. M(ARTYR). » [2]« Sainte Lucie, vierge et martyre. »
- Vierge à l’Enfant : « AVE. MARIA. GRATIA. PLENA »
- Catherine d’Alexandrie : « S(AN)C(T)A. CATHARINA. V(IRGINE). ET. M(ARTYR). » [3]« Sainte Catherine, vierge et martyre. »
- Jean Baptiste : « S(AN)C(TU)S. JO(H)ANNES. BAP(TIS)TA. » [4]« Saint Jean Baptiste. »
Provenance : Église des Servites, Orvieto.
Boston, Isabella Stewart Garden Museum.
La Vierge à l’Enfant trône au centre dans un espace sensiblement plus grand que les autres. Marie porte une robe rouge et une tunique à capuche bleue. Sa tête est inclinée vers notre droite et ses yeux regardent légèrement vers le haut. Elle tient trois fleurs blanches dans sa main droite. L’enfant Jésus lève les yeux vers sa mère et touche son visage avec sa main droite. Il porte une chemise rose et est partiellement enveloppé dans un drap rouge.
Chacun des cinq volets du retable peint par Simone Martini est surmonté d’un pinacle qui contribue à affirmer le style gothique de l’ensemble. Les cinq pinacles comportent, au centre, la figure du Christ exhibant les plaies de ses deux mains, flanquée de quatre anges : les deux premiers tiennent des instruments de sa Passion, plus précisément, ceux qui symbolisent la Flagellation (le fouet et la colonne sur laquelle il a été attaché avant d’être frappé) et la Crucifixion (la croix et la couronne d’épines) ; les deux anges placés au extrémités soufflent dans les trompettes du Jugement dernier. Ensemble, ils reflètent les préoccupations dévotionnelles des Servites pour qui les douleurs de la Vierge Marie face aux souffrances de son fils faisaient l’objet d’une préoccupation particulière.
La peinture de Simone révèle une fois encore la richesse de la gamme des techniques qu’il met en œuvre pour parvenir à une splendeur inégalable des rendus, à la fois sur l’or et sur l’argent qu’il utilise à profusion. Ainsi, dans les figures des saintes Lucie et Catherine, il évoque des broches ornées de pierres précieuses et orne leurs manteaux de motifs ornementaux finement dessinés a mordante, imitant de précieux tissus damassés.