Bulgano senese

La zecca (Office de la Monnaie) de Sienne, officiellement appelée bulgano, est née par un décret municipal entre 1178 et 1179 [1]Beatrice Paolozzi Strozzi, Giuseppe Toderi, Fiorenza Vannel Toderi, Le monete della Repubblica Senese, Milan, Monte dei Paschi di Siena, 1992, p. 405.. Son nom, bulgano, dérive des sacs de cuir appelés bolga dans lesquels on entassait les pièces de monnaie : ce n’est qu’à partir de 1351 que l’Office apparaît également sous le nom de « zecha » [2]Benvenuto di Giovanni, Le Finanze del Comune in Tempo di Pace e in Tempo di Guerra. Sienne, Museo delle Biccherne.. À l’origine, le bulgano fut administré par la municipalité, mais à partir de la seconde moitié du XIVe siècle, la gestion est fréquemment confiée à des particuliers.

Les bureaux du bulgano se trouvaient au pied du corps central du palais public de Sienne donnant sur la Piazza del Mercato, dans des pièces actuellement utilisées comme entrepôts, auxquelles on accédait depuis la Piazza del Campo en passant par la cour du maire [3]Beatrice PAOLOZZI STROZZI, Giuseppe TODERI, Fiorenza VANNEL TODERI, op. cit., p. 405..

Les fonctionnaires de la Monnaie siennoise, appelés « seigneurs du bulgano », étaient choisis par le podestat de la ville parmi les membres du Conseil général, pour un mandat de six mois. Par la suite, un poste de chambellan fut également ajouté. Les seigneurs du bulgano devaient verser les bénéfices tirés de la Monnaie au bureau de Biccherna. Il était du devoir du chambellan ou de l’entrepreneur du bulgano de clôturer les comptes à la fin de son mandat, afin que les commissaires aux comptes de la Commune puissent en vérifier l’exactitude.

Le bulgano recevait le métal précieux de l’État et des citoyens, et le convertissaient en monnaie de Sienne, non sans conserver un pourcentage pour eux-mêmes. Les provaioli (essayeurs) et les campsor (échangeurs d’argent) étaient nommés par les consuls de la Mercanzia et, plus tard, par le Conseil général, afin d’examiner la monnaie. Un citoyen sur trois élisait trois membres parmi les consuls de Mercanzia ainsi que neuf fonctionnaires chargés d’élaborer les propositions de frappe des monnaies.

En 1555, après la capitulation de la ville de Sienne et l’occupation des troupes espagnoles et médicéennes, la zecca de Sienne ne resta pas inactive malgré la forte opposition de Côme Ier de Médicis, et continua à frapper de la monnaie jusqu’en 1557, tout en adoptant la livre florentine [4]Ibid, p. 283.. Cependant, la résistance de la République de Sienne à l’envahisseur se poursuivit à Montalcino, où dès en avril 1556, on assista à l’ouverture de la Monnaie siennoise de Montalcino grâce au Maestro Agnolo Fraschini [5]Ibid, p. 214..

En juillet 1558, les Officiers de la Mercanzia furent également recréés à Montalcino, afin qu’ils puissent, comme auparavant, s’occuper de la zecca. Malgré la volonté des exilés siennois de prolonger la résistance, la paix du Cateau-Cambrésis ayant mis fin à la République de Sienne, les troupes françaises quittèrent Montalcino et, le 31 juillet 1559, le Capitaine du Peuple, Alessandro di Vannoccio Biringucci fut contraint de signer la capitulation, mettant définitivement fin aux activités de la zecca de Sienne.