Francesco di Bartolommeo Alfei

Francesco di Bartolommeo Alfei (Montalcino, 1421 – Sienne, 1495 [1]Anabel THOMAS, The Art and Government Service of Francesco di Bartolomeo Alfei (c. 1421 – c. 1495) Visual Propaganda and Undercover Agency for the Republic of Siena. Amsterdam University Press, 2023. ) : peintre actif à Sienne [2]Gottardo GAROLLO, Dizionario biografico universale, Milan, Ulrico Hoepli, 1907, p. 660. Mise en ligne : https://archive.org/details/bub_gb_Dqc8AQAAIAAJ/page/657/mode/1up, possiblement l’un de ceux dont l’œuvre est regroupée au sein d’un corpus attribué depuis le milieu du XXe siècle au ‘Maître de l’Observance’ [3]Alberto GRAZIANI, « Il Maestro dell’Osservanza (1942) », dans Propozioni, II, 1948, pp. 75-87 (réédité dans Proporzioni. Scritti e Lettere di Alberto Graziani, a cura di T. Graziani Longhi, 2 vol. Bologne, 1993..

À l’instar d’un grand nombre de peintres mineurs de cette époque, sa vie, de même que les œuvres qui lui sont attribuées demeurent entourées d’incertitudes. Aucune des œuvres réputées être de sa main n’est authentifiée par des documents. Pendant de nombreuses années, son nom seul a été mentionné. Ce n’est qu’à la fin des années 1940 que le critique d’art Roberto Longhi commença à remettre en question l’attribution d’une prédelle de la basilique de l’Osservanza de Sienne. Initialement, cette prédelle avait été attribuée à Sassetta ou à Sano di Pietro (par Cesare Brandi) [3]. La littérature actuelle plaide en faveur du jeune Sano di Pietro comme auteur du triptyque de la Naissance de Marie (Asciano, Museo Corboli) [4]Maria FALCONE, « La giovinezza dorata di Sano di Pietro: Un nuovo document per la ‘Natività della Vergine’ di Asciano”, Prospettiva, n. 138 (avril 2010), pp. 28–34 ; « Sano di Pietro’s Nativity of the Virgin | The Mary’s first day », Hypercritic. Retrieved 2023-11-29..

D’après les documents relatifs à Alfei [5]Gaetano MILANESI, Documenti per la storia dell’arte senese, II, Sienne, Onorato Porti, 1854, p. 421. Mise en ligne : , on sait que:

• en 1454, il est poursuivi en justice pour ne pas avoir achevé la peinture d’une chapelle pour Ser Lorenzo di Giusu ;
• en 1456, il se trouve à Castel-Mozo ;
• en 1474, il est payé pour la peinture d’un chataletto [6]Voir : Cataletto. ;
• en 1483, à Valdichiana, il réalise des dessins ;
• en 1488, alors âgé, appauvri et affligé de la goutte, il réside à Sienne.

De plus, en 1464, avec le peintre Sano di Pietro, il demande le paiement de travaux effectués pour l’artiste Antonio di Simone, afin de contribuer à l’achèvement de tableaux pour Pietro Trecerchi [7]Gaetano MILANESI, Documenti per la storia dell’arte senese, I, Sienne, Onorato Porri, 1874. Mise en ligne : https://archive.org/details/documentiperlas00senegoog/page/n13/mode/1up))

D’autres sources indiquent qu’il possédait un atelier à Sienne, au sein de la Compagnia di Rialto e Cartagine. Il travailla pour le pape Pie II en 1460, pour le diplomate Leonardo Benvoglienti, pour la famille Ottieri della Caiia et pour Sinolfo di Castellottieri. En 1455, les magistrats de Sienne le payèrent pour des travaux réalisés au Monte Argentario, près d’Orbetello ; des œuvres jusqu’à récemment attribuées à Ambrogio Lorenzetti et à Sassetta. En 1473, il aurait travaillé dans la région des Marches pour le légat pontifical, le cardinal Bartolomeo Roverella.[8]

Œuvres visibles à Sienne et dans le pays siennois

• Nascita della Vergine. Asciano, Museo Corboli.
• Crocifissione con san Girolamo. Sienne, Museo Civico.
• Martirio di San Bartolomeo. Sienne, Museo Civico.
• Madonna col Bambino. Sienne, Museo Civico.
• Résurrection du Christ. Dijon, Musée des Beaux-Arts.