14 septembre 201930 mars 2026 par Stéphane Mendelssohn

Bartolo Buompedoni (Beato Bartolo da San Gimignano)

Bartolo Buonpedoni ou Buompedoni, ou encore Bartolo de San Gimignano (Mucchio [San Gimignano], 1228 – Cellole [San Gimignano], 1300) : religieux, prêtre du Tiers Ordre franciscain, bienheureux de l’Église catholique. Ce fils unique du comte Buompedoni, parvenu à l’âge adulte, s’oppose à la volonté paternelle qui lui promet un mariage arrangé [1]Le bienheureux Bartolo aurait fortement ressentit l’appel de Dieu à la prêtrise. Mais son père, le comte, homme orgueilleux et attaché aux choses du monde, préférait que son fils devienne un chevalier et un soldat de renom. Furieux, il mit tout en œuvre pour le dissuader de poursuivre son chemin., et s’enfuit chez les Bénédictins de San Vito, à Pise, où il demeure comme infirmier parmi les malades. Jésus lui apparaît et l’incite à vivre vingt ans dans la souffrance. Il se rend alors à Volterra, où il entre dans le Tiers Ordre franciscain. Ordonné prêtre par l’évêque de Volterra, il est d’abord envoyé à Peccioli [2]Peccioli, en Toscane, dans la Province de Pise. comme chapelain, puis à Picchena [3]Picchena : hameau (località) de San Gimignano. comme curé. Durant son sacerdoce, il tombe malade d’une lèpre incurable et réconforte les lépreux dans la léproserie de San Gimignano dont il devient le Recteur, à proximité de l’église paroissiale de Cellole. Conformément à la volonté divine qui s’est exprimée, il endure la maladie pendant vingt ans, jusqu’à sa mort, avec une patience telle qu’il reçoit le surnom de « Job de la Toscane » [4]REAU 1958, III, 1, p. 184.. Bartolo mourut dans la nuit du 12 au 13 décembre 1300. [5]Selon Frère Giunta et Frère Mariano, il mourut à l’aube du 13, selon Pecori (*) et Coppi (**), à 20 heures le 12 ; dans le Livre Blanc de la municipalité de San Gimignano, le document de restitution des biens de la léproserie, dont Bartolo avait été recteur pendant sept ans, est daté du 15 décembre 1299, ce qui, selon le style de l’Incarnation du calendrier pisan, correspond … Poursuivre et fut enterré dans l’église Sant’Agostino, à San Gimignano, où se trouve encore le tombeau créé pour lui par Giuliano et Benedetto da Maiano [6]Benedetto est l’auteur des bas-reliefs illustrant certains épisodes marquants de l’hagiographie du saint.. Le culte de Bartolo, depuis toujours vivace à San Gimignano [7]En témoigne un texte hagiographique médiéval dont le style et la teneur caractéristique justifie une citation intégrale : « In quel tempo che in Britannia, regno di Francia, in questo Tertio Ordine fiori el […] prete sancto Ivo, cosi in Italia et provincia di Toschana flori el beato Bartholo del castello di Sancto Geminiano. Nacque questo sancto prete della nobile stirpe de’ … Poursuivre, et reconnu une première fois en 1523, fut confirmé par Pie X en 1906.

Iconographie

Principalement présentes dans les provinces de Pise et de Sienne, en particulier à Volterra et San Gimignano (Benozzo Gozzoli, San Jerónimo y el beato Bartolo de San Gimignano. Madrid, Museo Nacional Thyssen-Bornemisza.), les rares représentations de Bartolo de San Gimignano le montrent sous l’apparence d’un homme jeune, vêtu de l’habit de prêtre.

Scènes de la vie du bienheureux :

Notes[+]

Notes
1￪	Le bienheureux Bartolo aurait fortement ressentit l’appel de Dieu à la prêtrise. Mais son père, le comte, homme orgueilleux et attaché aux choses du monde, préférait que son fils devienne un chevalier et un soldat de renom. Furieux, il mit tout en œuvre pour le dissuader de poursuivre son chemin.
2￪	Peccioli, en Toscane, dans la Province de Pise.
3￪	Picchena : hameau (località) de San Gimignano.
4￪	REAU 1958, III, 1, p. 184.
5￪	Selon Frère Giunta et Frère Mariano, il mourut à l’aube du 13, selon Pecori () et Coppi (), à 20 heures le 12 ; dans le Livre Blanc* de la municipalité de San Gimignano, le document de restitution des biens de la léproserie, dont Bartolo avait été recteur pendant sept ans, est daté du 15 décembre 1299, ce qui, selon le style de l’Incarnation du calendrier pisan, correspond à l’année 1300. () Luigi PECORI, Storia della terra di San Gimignano, Florence, Tipografia galileiana, 1853, pp. 448 sq., 543-547. () Giovanni Vincenzo COPPI, Annali memorie ed huomini illustri di Sangimignano ove si dimostrano le leghe e guerre delle repubbliche toscane del dottore Gio. Vincenzi Coppi al serenissimo principe Ferdinando di Toscana*, Florence, Nella stamperia di Cesare e Francesco Bindi, 1695, pp. 176-79.
6￪	Benedetto est l’auteur des bas-reliefs illustrant certains épisodes marquants de l’hagiographie du saint.
7￪	En témoigne un texte hagiographique médiéval dont le style et la teneur caractéristique justifie une citation intégrale : « In quel tempo che in Britannia, regno di Francia, in questo Tertio Ordine fiori el […] prete sancto Ivo, cosi in Italia et provincia di Toschana flori el beato Bartholo del castello di Sancto Geminiano. Nacque questo sancto prete della nobile stirpe de’ Baroni di Muchio. El padre del quale si chiamò Giovanbuono et la madre Gentina, li quali sterili sanza figloli sterono anni piu di venti. Ma essendo Gentina devota di sancto Piero, con assidue orationi lo pregavi l’inpetrasse da Dio uno figlolo. Apparveli dormendo l’appostolo di Dio con moltitudine di angeli acompagniato et dixeli: Gentina, eccho che io te ho impetrato uno figlolo, el quale disprezzerà le richezze mondane et affaticherassi di acquistare le celeste. Concepi et parturi in quello anno uno figliolo, el quale fu nel baptesimo dal padre nominato Bartholo. Achadde uno certo dì, essendo el fanciullo nella cuna et standoli intorna la madre et la balia, veddono uscirli della bocha scintille di grande splendore, come escono dello infocato ferro percosso dal martello. — Non havendo anchora el B. Bartholo compiuto cinque anni, che preso uno coltello in dua parti rotto et congiuntole insieme, subito per divina virtu intero lo rendi alia madre sua. Quando fu alli anni della discretione pervenuto, elesse lo stato chericale, el quale dispiacendo al padre ni con promissione ni co minacci ni com busse, mai lo poti removere dal sancto proposito; per la qual cosa lo cominciò a dispregiare et chiamarlo pazzo. Ma el B. Bartholo per questo intendendo essere da Dio electo, da poi che da l’homo era reprobato, abandonato ogni terrena delitia et li parenti, come vero discepolo di Christo, si fuggi alia città di Pisa. Dove nel monasterio di sancto Vito trovò uno antiquo et sancto monacho chiamato Paulo, secondo el quore suo, al quale si decte in discepolo. In questo monasterio cominciò el B. Bartholo havere sollicita cura delli infermi, in tal modo che di dì o di nocte non passava hora che non fussi loro intomo. Onde si per la sua sancta conversatione si per vederlo sollicito, pio et studioso circa a’ decti inferini, li monaci lo cominciorono exortare che pigliassi l’habito monachale et servissi a Dio sotto la Regola di S. Benedecto. Ma pensando el servo di Dio quello dovesi elegere delle dua cioé o lo stato chericale o monachale et non sapendo terminarsi, dormendo li apparie lesu Christo tucto livido et piagato con flagello di fune in mano et disseli: Non in habito monacale, ma di penitentia et sotto el flagelo sarai coronato, acciò che come afflicto et flagellato ti acosti a me. Diligentemente questa tale visione considerando et preso consiglio con alquante persone religiose, si deliberò perseverare ne l’Ordine de’ cherici et fare penitentia nel Tertio Ordine de sancto Francescho, el quale in se complende (sic) cherici et layci. Onde poi che fu da’ monaci partito, si vesti dei Tertio Ordine et cintosi la corda, si studiò di ducere piu austera et perfecta vita, che non contiene la Regola dal beato Francescho a’ penitenti instituta. — Imperò che cominciò a non mangiare carne el lunedì, el mercoledì, et el venerdì et ogni vigilia dalla Chiesa comandata digiunava in pane et aqua. — L’officio divino così nocturno come diurno diceva dua volte. Dopo mattutino non ritornava a dormire, ma perseverava dinanzi alio altare maggiore di decta chiesa vigilando et orando, dove pareva che fora di se posto fusi in extasi elevato. Ma havendoli invidia el nemico della humana generatione nanzi che di questo monasterio si partissi, li suscito una terribile battaglia. Imperò che inflammò inverso del servo di Christo di smisurato amore una vergine vicina al monasterio, in tal modo che non potendo dissimulare la plaga del suo pecto, la madre constrecta havere misericordia de l’unica figlola di tanta aspra infirmità, richiese in genero el pudico giovane non essendo in ordine sacro. Ma essendo dal beato homo aspramente ripresa, piena di vergognia di nanzi alii sua piedi genochiata, con lachrime li domandò perdono, pregandolo che prieghi Dio per la sua figlola. La qual cosa facendo el B. Bartholo, et tornata a casa, la madre trovò la figlola dallo affligente spirito liberata. — Ma non havendo potuto el diavolo mediante la donna revocare el servo de l’Altissimo dal suo proposito, per se medesimo si convertì a combatterlo. Onde cominciò di quella vergine a tentarllo et molestarlo, spesso reducendoli alla memoria la sua belleza et l’amore che quella li portava et come sanza virginità si poter a salvare et infra se medesimo la sua continentia cominciò a exprobare et preponerasi la brevita della vita humana. Ma dal divino adiuto prevenuto segnandosi dei salutifero segno della crocie, ogni temptatione cesava. Et una nocte cosi in chiesa orando, rinforzando le battaglie, el fraudolente nimicho in specie di decta vergine si li pose innanzi. Ma cognoscendo lo inganno si segno dei segnio della crucie, et fu dal maligno spirito liberato. Essendo già partito dal predecto monasterio et nelli sacri ordini ordinato et de l’habito de’ penitenti col flagello di corda precinto vestito, udito la sua fama, el Veschovo di Volterra piu volte li comandò che si ordinasi sacerdote. El quale finalmente obediendo, essendo nella età di trenta anni si ordinò sacerdote et dieci anni sté cappellano nel castello di Pecciolo. Dove celebrando una mattina et pregando Dio per li peccatori, li apparve el Salvatore non coperto dalli accidenti dei pane, ma con li chiovi conficto in crocie et cosi stecte insino che nel fine dei Pater nostro disse Sed libera nos a malo, et disparve. In decto castello anchora uno certo captivo homo da Palaia in presentia di molti ingiuriandolo et perso la loquela, ma l’homo di Dio B. Bartholo pregando per lui, li restituì el parlare. Ma poiche dieci anni fu stato in questa chiesa di Peccioli, fu electo rectore della chiesa di Pichena ; dove regliendo le sua entrate serbatosi el parcissimo victo et vestito, ogni altra cosa che ricoglieva, spendeva ne’ poveri. Imperò che promptamente et alegramente riceveva nel suo hospicio li poveri et maximo li religiosi di ciascheduno Ordine et specialmente li frati Minori per la loro povera vita et sequela dello afflicto et flagellato Christo che li apparve et co’ quali era facto confrate per l’Ordine instituto da uno medesimo padre. Con grandissima carità a tucti con le sua mani lavava piedi, parava e[l] lecto et serviva alia mensa. Della quale caritativa hospitalita vivendo in questa vita non manchò di premio. Imperò che trovando uno certo povero viandante fora del castelo di Pichena, violentemente lo sforzò a tornare drento in casa sua essendo el tempo molto turbato. Et havendoli allegramente et con diligentia servito et asegnato e[l] lecto, si rinchiuse all’ oratione secondo el costume in camera sua. Et mentre che orava, udì una voce che le disse: « 0 Bartholo tu se’ facto hospite di Christo ». Et levandosi andò alla camera dove haveva posto el povero et non vi trovò persona. Per occulto et incomprensibile giudicio divino, essendo el B. Bartholo di anni cinquanta dua, el Salvadore che come leproso li era apparito, di gravissima lepra lo percosse. Ma extimandosi che per cagione di compressione et nutrimento fussi in tale infirmità venuto, per cagione di pigliare consiglio cor uno certo maestro Michele medico, venne alla sua terra di Sancto Geminiano. Et dal prefato maestro intendendo che solo uno remedio poteva fare per non incorrere in decta infirmità, cioé usare l’acto matrimoniale, hebbe in horrore tale remedio et ripreselo di tale consiglio, et prepostosi non cerchare piu remedio alcuno alla predecta infirmità, elesse piu presto essere leproso che luxurioso et per questo obtenne dalla comunità di Sancte Geminiano una casa posta nella villa delle CeIle, distante uno miglio dalla decta terra, dove sopportò non tanto aspro quanto spontano supplicio della carne per l’amore di Christo. Imperò che come uno altro Job fu ripieno dalla pianta de’ piedi insino alia sommitàdei capo di una putredissima lepra, in tal modo che per ciascheduna parte dei corpo sentiva singulari dolori. Certamente già la carne mortificata, li caddono le unghia et capegli,’ el naso putrefacto li cadde, li ochi infecti perderono e[l] lume. Et cosi nelle mani come ne’ piedi, parte delle dita dalle loro congiunture si svelsono. Et finalmente per tucto el corpo corrodendo li vermini, la sua carné per le disipate parti cadenda, li nervi della carne spogliata, bianchi apparivono. — Così addunque tucto marcio per li humori, privato dei vedere, lacerato per le piaghe, putrefacto le viscere, per venti anni sopra uno vile lecticciolo resedendo, perseverò. Nel quale tempo, non fu mai udito dalla sua bocha una parola di inpatientia, ma referiva sopra ogni cosa gratie a Dio. Et quando el calore delle viscere et la putredine della carne co brullicanti vermi cresceva, haveva in consuetudine di dire: « Questi sono beni di Dio, questi sono doni di Dio ». Era da molti visitato, lì quali li ministravano le cose necessarie. Onde achadde che certi suo i amici dei contado di Firenze lo venno ad visitare el havendoli ricevuti, comandò alla servitrice che apparechiasi la mensa. Ma quella havendo risposto come ne l’archa non era rimasto pane, et quello frequentemente la sollicitava che ritornasse all’ archa. Quella finalmente indigniata ritornando, trovò dua bianchissimi pani. Uno sacerdote chiamato sere Giovanni per grandissima charità coniu[n]cto a questo beatissimo homo et a sua petitione volendoli tagliare le unghia de’ piedi et pigliando con la mano el primo dito, non sentendo alcuno dolore el B. Bartholo, subito el dito si spichò dal piede et rimaseli in mano. Et con dolorato volto narrando el sacerdote el facto a l’homo di Dio, rispose che lo riponessi al proprio loco. La qual cosa facta, riapiccossi al pie et stecte più fermo da poi che prima. Una certa donna chiamata Bella dei territorio di Sancto Geminiano, havendo nel corpo sette posteme aperte et continuo marcia versante, venendo a l’homo di Dio, obtenne la perfecta sanità. Infra tucti questi singulari et privati miracoli uno fu magiori di tucti in questo beatissimo homo, cioe che essendo el B. Bartholo homo turpissimo e puzolente, leproso et cieco, nientedimeno tucti quelli che venivono a visitarlo, piccoli et grandi di ciascheduno stato o conditione si fussi non istomachati per el fetore, ma come fragrantissimo odore contractavano et baciavano le sua mani et li sua piedi et come se fussino pieni di suavissimo odore desidervano mangiare con esso lui. Et non solo quelli di Sancto Geminiano, ma quelli di Volterra et di Firenze et di altre parte discosto che per questa cagione venivono a visitarlo, mangiando con eso lui in uno medesimo vaso et cor uno medesimo bichiere devotamente bevendo. Et questo fu de’ grandi miracoli che dei B. Bartholo si vedde. Essendo el B. Bartholo consumato nella virtù della patientia circha a venti anni et già decrepito havendo consumati anni settanta dua o circa della vita sua, uno certo giorno, in una ardentissima contemplatione di mente meditando l’eterna felicità la quale sperava fruire, cominciò a chiamare con alta voce piu di quore che di bocha et dire: « O Signor egli è tempo! O Signor egli è tempo che tu riposi el servo tuo in pace ! » Et nella subsequente nocte li apparve el nostro Salvatore constipato delli angelici chori et circumdato delle squadre de’ sancti, el quale li dixe: « O Bartholo l’octavo dì verrai a regnare mecho in cielo ». Et decte queste parole disparve con tucta quella celeste compagnia , solo rimanendo uno venerando veschovo. El quale el B. Bartholo domandò chi fussi et perché non era partito con la celeste compagnia. Respose el veschovo : « Io sono Geminiano. Et perché da Dio tu patrone mi se’ stato dato a me patrone per compagnia in defendere questa terra, per tale benivolentia che infra te et me è, sono constrecto dirti che non patischa fora di questo mio castello el corpo tuo essere sepulto, ma infra le mura dei castello ti eleggierai la sepultura ; imperò che si come per me è stato ampliato et conservato, così per te nel tempo che verrà sia defeso ». Addunque la sequente mattina fece mutare el testamento che el suo corpo non nella pieve delle Celle, ma drento alle mura della terra comandò fussi sepulto. Appresandosi al tempo promisoli da Christo, riceve tucti li ecclesiastici sacramenti. Et essendoli portato el viaticho dei corpo di Christo, per se medesimo si levò et con suave devotione orando dixe : « O piissimo Signore mio Iesu Christo, dissolvi et sciogli questo mortale legno et rendi el corpo alla terra dei quale èvcreato et lo spirito al Creatore! ». Et cosi munito et fortificato, quella gloriosa anima, disciolti li legami dei corpo, circa alla aurora de dodeci dì di dicembre l’anno mille trecento fu da sancti angeli portata al cielo. Ma nel loco dove rimose el corpo, sentirono li circumstanti una suavità di ineffabile odore et veddono una admiranda et inauditi chiarezza intorno a quello. Concorsono li populi a baciare el sancto corpo in tanta moltitudine che per tre dì non si pote seppellire. — Concorse tucto el clero et tucti e religiosi et con hymni et laude lo portorono nella prima chiesa drento al castello, dove habitano li frati Heremitani di sancto Augustino et honorificamente lo seppellirono. Ma inanzi che si seppellissi, la sua servitrice per nome chiamata Stella stando presso al feretro et condolendosi che l’aveva lasciata, subito el corpo morto levò la mano et arditamente prese la mano di questa sua servitrice et tirolla ad sè, in tal modo che fu constrecta inclinarsi sopra el feretro et cosi la tenne per spacio di cinque hore, insino a tanto che tucto el populo della terra di Sancto Geminiano concorse a vedere el novo miracolo. In questo medesimo dì una chiamata Benvenuta, la quale per tre anni era stata ratracta, portata al feretro del sancto, fu alia pristina sanità restituto (sic). — Anchora in questo dì una fanciulla che nel braccio dextro haveva una infirmità, la quale verme comune è chiamata, rihebbe la sanità. Finalmente conpiuti li tre dì dei concorso dei populo, con debita reverentia fu sepulto. Dove li ciechi rihebono el vedere, li sordi l’udire, li appostemati et feriti furono sanati, e naviganti consequirono la salute, quelli dei morbo caduco la perfecta sanità, li tribulati et dal diavolo obsessi furono liberati, li ractrati dirizati, et uno ne l’articulo della morte constituto fu liberato, et uno fanciullo morto per li sua meriti alla vita restituto. » Anastase VAN DEN WYNGAERT, O. F. M., De sanctis et beatis Tertii Ordinis iuxta codicem fr. Mariani Florentini, dans Archivum Franciscanum historicum, XIV (1921), I-III, pp. 18-24. « En ce temps où, en Bretagne, dans le royaume de France, le prêtre saint Yves, mentionné plus haut, œuvrait au sein du Tiers-Ordre, de la même manière, dans la province de Toscane, en Italie, s’épanouit le bienheureux Bartholo du castello de San Gimignano. Ce saint prêtre était issu de la noble lignée des barons de Mucchio. Son père s’appelait Giovanbuono et sa mère Gentina, qui demeura stérile pendant plus de vingt ans. Mais Gentina, dévouée à saint Pierre, supplia celui-ci par d’intenses prières de lui accorder un fils. L’apôtre de Dieu lui apparut pendant son sommeil, accompagné d’une multitude d’anges, et lui dit : « Gentina, voici, je t’ai obtenu un fils qui méprisera les richesses terrestres et s’efforcera d’acquérir les richesses célestes. » Cette même année, elle conçut et donna naissance à un fils, qui fut baptisé par son père et nommé Bartolo. » Un jour, alors que l’enfant était dans son berceau, entouré de sa mère et de sa nourrice, on vit jaillir de sa bouche des étincelles d’un brillant intense, semblables à celles du fer rouge frappé par un marteau. Le bienheureux Bartolo n’avait pas encore cinq ans lorsqu’il prit un couteau brisé en deux, réunit les deux morceaux et, aussitôt, par la puissance divine, le rendit entier à sa mère. Parvenu à l’âge de raison, il choisit la vie sacerdotale, ce qui déplut à son père, et ni les promesses, ni les menaces, ni les châtiments ne purent le dissuader de sa sainte vocation ; aussi, celui-ci se mit-il à le mépriser et à le traiter de fou. Mais le bienheureux Bartolo, comprenant que c’était pour cette raison qu’il avait été choisi par Dieu, puisqu’il était réprouvé des hommes, abandonna tous les plaisirs terrestres et sa famille, et, en véritable disciple du Christ, il s’enfuit à Pise. Là, au monastère de San Vito, il trouva un vieux et saint moine nommé Paul, selon son cœur, auquel il se consacra en tant que disciple. Dans ce monastère, le bienheureux Bartolo se mit à prodiguer des soins attentifs aux malades, à tel point qu’il ne se passait pas une heure sans qu’il soit auprès d’eux, ni jour ni nuit. Aussi, touchés par sa sainte conduite et par son dévouement, sa piété et son application auprès des âmes tourmentées, les moines commencèrent à l’exhorter à prendre l’habit monastique et à servir Dieu selon la règle de saint Benoît. Mais le serviteur de Dieu, hésitant entre la vie cléricale et la vie monastique, ne sachant que dire, vit le Christ lui apparaître dans son sommeil, le visage rouge de colère et le corps meurtri, un fouet de corde à la main, et lui dire : « Ce n’est pas dans l’habit monastique, mais dans la pénitence et sous le fouet que tu seras couronné, afin que, tel un affligé et flagellé, tu puisses t’approcher de moi. » Après avoir mûrement réfléchi à cette vision et consulté plusieurs religieux, il décida de persévérer dans l’Ordre du clergé et de faire pénitence au sein du Tiers-Ordre de Saint François, qui regroupe clercs et laïcs. Après avoir quitté les moines, il revêtit l’habit du Tiers-Ordre, se ceignit d’une corde et s’efforça de mener une vie plus austère et plus parfaite que ne le préconise la Règle instituée par le bienheureux François pour les pénitents. Car il commença à ne plus manger de viande les lundis, mercredis et vendredis, et à chaque veillée prescrite par l’Église, il jeûnait, ne consommant que du pain et de l’eau. Il récitait l’office divin deux fois par jour, matin et soir. Après les matines, il ne se rendormait pas, mais persévérait devant le maître-autel de ladite église, veillant et priant, et paraissant plongé dans une profonde extase. Mais l’ennemi du genre humain, jaloux de lui avant même son départ du monastère, lui livra un combat terrible. Il enflamma une vierge voisine du monastère d’un amour infini pour le serviteur du Christ, au point que, ne pouvant dissimuler la blessure à sa poitrine, la mère, contrainte à la pitié pour sa fille unique si gravement malade, demanda au pudique jeune homme, qui n’était pas encore entré dans les ordres, de devenir son gendre. Mais, sévèrement réprimandée par le bienheureux, elle se prosterna à ses pieds, honteuse et, en larmes, implora son pardon, le suppliant de prier Dieu pour sa fille. Lorsque le bienheureux Bartolo s’exécuta, et de retour chez elle, la mère trouva sa fille libérée de son tourment. Mais comme le diable ne parvint pas à dissuader le serviteur du Très-Haut de son dessein par l’intermédiaire de cette femme, il se retourna lui-même contre lui. Il commença à le tenter et à le tourmenter en lui rappelant sans cesse sa beauté et l’amour qu’elle lui portait, en lui faisant croire qu’il pouvait être sauvé sans être vierge. Il commença à douter de sa propre chasteté et à s’interroger sur la brièveté de la vie humaine. Mais, ayant reçu l’aide divine, il fit le signe de la croix, et toute tentation cessa. Une nuit, alors qu’il priait à l’église, fortifiant son combat spirituel, l’ennemi trompeur, se faisant passer pour la vierge en question, l’affronta. Mais, ayant compris la supercherie, il fit le signe de la croix et fut délivré de l’esprit malin. Alors qu’il avait déjà quitté le monastère, reçu l’ordination sacerdotale et revêtu l’habit pénitent, avec le fouet de corde, l’évêque de Volterra, ayant entendu parler de sa renommée, lui ordonna à plusieurs reprises de se faire ordonner prêtre. Finalement, obéissant, il fut ordonné prêtre à l’âge de trente ans et demeura aumônier au château de Pecciolo pendant dix ans. Alors qu’il célébrait la messe du matin et priait Dieu pour les pécheurs, le Sauveur lui apparut, non pas couvert par les souillures du pain, mais cloué à en croix, et demeura ainsi jusqu’à ce que, à la fin du Notre Père , il dise : « Sed libera nos a malo () », et disparaisse. Dans ce château, un captif de Palaia, insulté en présence de nombreux témoins, perdit la parole. Mais l’homme de Dieu, le bienheureux Bartholo, priant pour lui, lui rendit l’usage de la parole. Après avoir passé dix ans dans cette église de Peccioli, il fut élu recteur de l’église de Pichena ; où, avec ses revenus, il conservait de la nourriture et des vêtements très modestes, et dépensait tout le reste pour les pauvres. Car il accueillait promptement et joyeusement les pauvres dans son hospice, en particulier les religieux de chaque Ordre, et surtout les Frères Mineurs, en raison de leur vie misérable et de leur attachement au Christ affligé et flagellé qui leur était apparu et avec lequel il était devenu frère par l’ordre institué par le même père. Avec une grande charité pour tous, il lavait les pieds de ses propres mains, préparait le lit et servait à table. Pour cette hospitalité charitable, il ne manqua pas de récompense durant sa vie. Car, trouvant un pauvre voyageur aux abords du château de Pichena, il le força violemment à entrer chez lui, le temps étant très orageux. Et après l’avoir servi avec joie et diligence et lui avoir attribué un lit, il s’enferma dans sa chambre pour prier, selon sa coutume. Et tandis qu’il priait, il entendit une voix qui lui dit : « Ô Bartolo, tu es devenu l’hôte du Christ. » Puis, se levant, il se rendit dans la pièce où il avait placé le pauvre homme et n’y trouva personne. Par un jugement divin obscur et incompréhensible, lorsque le bienheureux Bartholo eut cinquante-deux ans, le Sauveur, qui lui était apparu sous les traits d’un lépreux, le frappa d’une lèpre très grave. Croyant que cette maladie était due à la pression et à une mauvaise alimentation, il se rendit à San Gimignano, sa ville natale, pour consulter un certain maître Michel, médecin. Apprenant de ce dernier qu’il n’existait qu’un seul remède pour éviter la maladie, à savoir le mariage, il abhorra ce remède et le réprimanda pour ce conseil. Refusant de chercher un autre remède, il préféra être lépreux plutôt qu’un homme lubrique et obtint de la communauté de San Gimignano une maison située dans le village de CeIle, à un mille de San Gimignano, où il endura, par amour pour le Christ, non pas tant de dures souffrances que de véritables tourments de la chair. Car, tel un autre Job, il était atteint, de la plante des pieds jusqu’au sommet de la tête, d’une lèpre putride, et souffrait atrocement dans tout son corps. Sa chair était déjà mortifiée, ses ongles et ses cheveux tombaient, son nez était pourri, ses yeux infectés et ternes. Dans ses mains comme dans ses pieds, des morceaux de doigts étaient arrachés. Enfin, des vers rongeaient tout son corps, sa chair se détachait par endroits, et les tendons de sa chair décharnée blanchissaient. Ainsi, rongé par ses humeurs, aveugle, lacéré de plaies, les entrailles putréfiées, il persévéra vingt ans durant sur un misérable lit de paille. Pendant tout ce temps, on ne l’entendit jamais se plaindre, mais il ne cessait de rendre grâce à Dieu. Et lorsque la chaleur dans ses entrailles et la putréfaction de sa chair, grouillante de vers, s’intensifiaient, il avait coutume de dire : « Ce sont des bénédictions de Dieu, ce sont des dons de Dieu. » Nombreux furent ceux qui vinrent le voir et lui apportèrent ce dont il avait besoin. Il advint que des amis de la campagne florentine vinrent lui rendre visite. Après les avoir reçus, il ordonna à sa servante de mettre la table. Mais elle répondit qu’il n’y avait plus de pain dans le coffre, et il l’exhorta à plusieurs reprises à y retourner. Finalement, y retournant avec indignation, elle y trouva deux miches d’une blancheur éclatante. Un prêtre nommé Ser Giovanni, animé d’une grande charité, vint trouver ce saint homme et, à sa demande, voulut lui couper les ongles des orteils. Prenant le gros orteil du bienheureux Bartolo dans sa main, celui-ci ne ressentit aucune douleur, mais aussitôt l’orteil se détacha deux pied et resta dans la main. Le prêtre, le visage empreint de tristesse, fit part l’incident à l’homme de Dieu qui lui demanda de le remettre en place. Ce qu’il fit. L’orteil s’appliqua à nouveau sur le pied plus fermement encore qu’auparavant. Une femme nommée Bella, originaire du territoire de San Gimignano, ayant sept abcès ouverts dans le corps et une déformation continue, vint trouver l’homme de Dieu et recouvra une santé parfaite. Parmi tous ces miracles singuliers et personnels, l’un d’eux surpassa tous les autres : bien que le bienheureux Barthélemy fût un homme d’une apparence repoussante et malodorante, lépreux et aveugle, tous ceux qui venaient le visiter, petits et grands, de toute condition, n’étaient pas rebutés par la puanteur, mais s’approchaient de lui et baisaient ses mains et ses pieds comme s’ils exhalaient le parfum le plus suave, et désiraient manger avec lui. Et non seulement ceux de San Gimignano, mais aussi ceux de Volterra, de Florence et d’autres contrées lointaines venus le voir pour cette raison, mangeaient avec lui dans le même plat et buvaient avec dévotion dans le même verre. Ce fut là l’un des grands miracles qui se sont produits chez le bienheureux Bartolo. Le bienheureux Barthélemy, consumé par la vertu de patience depuis une vingtaine d’années et déjà affaibli, après avoir vécu environ soixante-douze ans, un jour, plongé dans une profonde contemplation, méditant sur le bonheur éternel qu’il espérait connaître, se mit à crier d’une voix forte, plus du fond du cœur que des lèvres : « Seigneur, il est temps ! Seigneur, il est temps pour toi d’accorder le repos éternel à ton serviteur ! » La nuit suivante, notre Sauveur lui apparut, entouré des chœurs angéliques et des armées de saints, et lui dit : « Ô Bartolo, le huitième jour, tu viendras régner avec moi au ciel. » Après avoir prononcé ces paroles, il disparut avec toute cette assemblée céleste, ne laissant derrière lui qu’un vénérable évêque. Le bienheureux Barthélemy lui demanda qui il était et pourquoi il n’était pas parti avec les anges. L’évêque répondit : « Je suis Geminiano. Et puisque Dieu t’a donné, toi, mon patron, comme compagnon afin de défendre cette terre, en raison de la bienveillance qui existe entre nous, je me dois de te dire qu’il ne faut pas accepter d’être enterré hors de ma ville, mais que tu choisiras une sépulture à l’intérieur de ses murs ; car, de même qu’il a été agrandi et préservé pour moi, il sera défendu par toi à l’avenir. » Aussi, le lendemain matin, il fit modifier son testament en recommandant que son corps ne soit pas enterré dans l’église paroissiale de Celle, mais à l’intérieur des remparts de la ville. Ayant appris à l’époque les promesses du Christ, il reçut tous les sacrements. Lorsque le viatique du corps du Christ lui fut apporté, il se leva et pria avec une profonde dévotion : « Ô mon Seigneur Jésus-Christ très miséricordieux, dissout et libère ce corps mortel, et rends le à la terre dont il est issu, et l’esprit au Créateur ! » Ainsi fortifiée, cette âme glorieuse, libérée des entraves de son corps, fut emportée au ciel par les saints anges à l’aube du 12 décembre 1300. À l’endroit où le corps fut enlevé, les personnes présentes perçurent un parfum d’une douceur indicible et virent une splendeur merveilleuse et admirable l’entourer. La foule se rassembla en si grand nombre pour embrasser le saint corps que, pendant trois jours, il ne put être enterré. Tout le clergé et tous les religieux se rassemblèrent et, au son des hymnes et des louanges, ils le portèrent jusqu’à la première église de la ville, où vivent les frères hermites de saint Augustin, et l’inhumèrent avec les honneurs. Mais avant qu’il ne soit enterré, sa servante, prénommée Stella, se tint près du cercueil et pleura sa disparition. Aussitôt, le cadavre leva la main et, hardiment, saisit celle de la servante avant de l’attirer à lui, la forçant à se pencher au-dessus du cercueil. Et il la maintint ainsi pendant cinq heures, jusqu’à ce que tous les habitants de San Gimignano se soient rassemblés pour assister à ce nouveau miracle. Ce même jour, une jeune fille nommée Benvenuta, enfermée depuis trois ans, fut portée auprès du cercueil du saints et recouvra la santé. Ce même jour également, une jeune fille souffrant d’une infirmité au bras droit, appelée ver commun (verme comune), guérit. Enfin, après trois jours de rassemblements populaires, il fut enterré avec tous les honneurs. Alors les aveugles recouvrèrent la vue, les sourds l’ouïe, les blessés furent guéris, les malades recouvrirent la santé, ceux qui souffraient de maladies mortelles une santé parfaite, ceux qui étaient affligés et possédés par le diable furent délivrés, les prisonniers libérés, un autre, a l’article de la mort, fut lui aussi guéri, et un enfant mort revint à la vie par ses mérites. » () « Mais délivre-nous du Mal. » Dernier verset du Pater Noster, qui est prière la plus répandue parmi les chrétiens en raison du fait que, selon le Nouveau Testament, elle a été enseignée par Jésus lui-même à ses apôtres : « Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux !… » Le texte se trouve, avec quelques variantes, dans les évangiles selon Matthieu et selon Luc (Mt 6, 9-13 ; Lc 11, 2-4).

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