Michele Arcangelo

Avec Gabriel et Raphaël, Michel est l’un des trois archanges que l’on rencontre dans les trois religions abrahamiques (Judaïsme, Christianisme et Islam), et le « chef de la milice céleste » [1]« Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux et regarda. Voici qu’un homme se tenait debout devant lui, son épée dégainée dans la main. Josué alla vers lui et lui dit : Es-tu pour nous ou pour nos ennemis ? Il répondit : Non. Je suis le chef de l’armée de l’Eternel, j’arrive maintenant. Josué tomba le visage contre terre, adora et dit : Que dit mon … Poursuivre.

Iconographie

L’archange Michel est représenté sous les traits d’un jeune et beau chevalier,

• le plus souvent debout,
  • revêtu d’une tunique
  • drapé dans un long manteau (pallium romain)
  • en armure
• arborant divers attributs :
  • au-dessus de la tête, une flamme ardente, symbole d’élévation et d’amour spirituels
  • des ailes déployées
  • une épée ou une lance parfois crucifère
  • une balance pour peser les âmes [2]À ce titre, Michel joue un rôle majeur à l’occasion du Jugement Dernier.
  • parfois un orbe (ou globe de commandement)
  • beaucoup plus rarement, la maquette de la ville de Lucignano (!), en Toscane (dans la province d’Arezzo)
• piétinant le Dragon, « le serpent primitif, qui n’est autre que le Diable et Satan » [3]Livre de l’Apocalypse (Ap 20, 2).
• assis sur un trône

Épisodes tirés de la légende du saint :

• Michel combattant l’ange rebelle.
• Il lutte victorieusement contre le Dragon.
• Il apparaît en songe à l’évêque de Gargano et lui explique qu’il a détourné la flèche tirée sur le bœuf parce que la présence de celui-ci avait pour but de désigner à la population l’endroit ou l’archange souhaitait que soit construit un monastère en son honneur.
• Lors de la bataille de Siponto, il apparaît à l’évêque de la ville la veille de la fin d’une période de trêve de trois jours, afin de prédire la victoire sur les païens.
• Il pèse les âmes des morts le jour du Jugement Dernier [4]Ce rôle de peseur d’âmes joué par l’archange Michel est explicité par une inscription sur le Jugement dernier sculpté au fronton de la cathédrale d’Autin..