Maria Maddalena

La tradition occidentale, soutenue par Grégoire le Grand, a longtemps associé trois Marie. Ainsi se sont superposées Marie la pécheresse, versant du parfum sur les pieds de Jésus, rapportée par Luc (Lc 7, 37-50), Marie de Béthanie, la sœur de Marthe et de Lazare, évoquée par Jean (Jn 11, 1-2 ; 12, 3) et enfin Marie de Magdala, habitante du village bordant le lac de Tibériade. Pour compliquer encore un peu les choses, cette dernière est évoquée par Luc (Lc 8, 1-2) sous le nom de Madeleine : « Ensuite, il arriva que Jésus, passant à travers villes et villages, proclamait et annonçait la Bonne Nouvelle du règne de Dieu. Les Douze l’accompagnaient, ainsi que des femmes qui avaient été guéries de maladies et d’esprits mauvais : Marie, appelée Madeleine, de laquelle étaient sortis sept démons […]». De fait, l’hagiographie précise que Marie Madeleine est bien celle qui a rejoint le groupe des disciples après que Jésus l’ai libérée des sept démons. Toutes ces confusions ont fait de Marie-Madeleine un personnage composite tout au long de l’histoire du christianisme.

[1]Voir aussi l’article Les trois Marie

Iconographie

Marie de Magdala, Marie Madeleine ou Madeleine, également appelée Marie la Magdaléenne est représentée

• soit sous l’aspect d’une vieille femme pénitente, hagarde, décharnée, dont la nudité est cachée sous ses longs cheveux qui descendent jusques à terre, dans le désert
• soit sous l’apparence d’une belle jeune femme la plus part du temps décoiffée (en signe de « mauvaise vie »)
  • portant un vase d’onguent
  • tenant un crucifix

Episodes de la vie de la sainte :

• Elle oint les pieds du Christ.
• Elle rencontre le Christ après la Résurrection de celui-ci (Noli me tangere)
• Placée par les païens dans un bateau sans gouvernail, en compagnie de Marthe, Lazare, Maximus et d’autres encore, elle vogue vers le rivage de Provence [2]Le débarquement est supposé avoir eu lieu à l’endroit connu aujourd’hui sous le nom des Saintes-Maries-de-la-mer. guidée par des anges. [3]Il existe, au Museo Civico de Fucecchio, dans la province de Pise, une représentation du départ pour cet étrange voyage. Voir : Giovanni di ser Giovanni Guidi, detto lo Scheggia, Madonna in Gloria con i Santi Sebastiano, Lazzaro, Maria Maddalena e Marta.
• Marie Madeleine prêche en France.
• Pendant trente ans, Madeleine vit dans le désert et est emportée au ciel par des anges sept fois par jour, à chaque heure canonique [4]VoirAntonio del Pollaiolo, Assunzione di santa Maria Maddalena.
• Un prêtre, lui aussi retiré dans le désert, et dont le nom n’est pas connu, la voit quotidiennement effectuer miraculeusement ce voyage céleste portée par des anges.
• Guidée par un ange, elle découvre l’emplacement de sa grotte et lui donne son manteau.
• Un ange lui apporte la Communion dans la grotte où elle s’est retirée.
• Les anges emportent son âme dans les cieux.
• Les funérailles de la sainte.