Annonce à Joachim

« C’est l’ystoire coment li angles aparut a joachim et li annuncia que sainte anne sa moulhier devoit concevoir et li comanda que il deust retourner a li a tiel seignal qu’il la trouvera a la porte de la cite », peut-on lire dans le commentaire figurant au bas de l’enluminure reproduite ci-dessous. [1]Annonce à Joachim, Naples, XVe s. Paris, Bibliothèque nationale de France, Département des manuscrits, Français 9561, f.116v. De fait, l’image raconte « comment l’ange apparut à Joachim et lui annonça que sainte Anne, sa femme, devait concevoir, et lui commanda de s’en retourner vers elle à ce signal, et qu’il la trouverait à la porte de la ville [Jérusalem]. » Il y a peu à ajouter à la concision aride de ce texte encore médiéval, sinon que, retiré au désert pendant quarante jours après le refus de son offrande au Temple, alors que Joachim attend un miracle qui lui accorderait une postérité, un ange lui apparaît et lui annonce qu’Anne a conçu un enfant de lui, que l’enfant qu’elle attend sera une fille appelée Marie, et même, que cette fille enfantera à son tour « le Fils du Très-Haut [qui] naîtra d’elle par un prodige merveilleux, ]…] aura nom Jésus, et sera le salut de toutes les nations. » Ainsi la stérilité d’Anne était-elle nécessaire pour annoncer l’origine nécessairement miraculeuse de la Vierge Marie.

Cet épisode, qui est absent du Nouveau Testament, apparaît dans les récits de la nativité de Marie : le Protévangile de Jacques [2]« En effet, un ange du Seigneur était descendu vers Joachim, disant : “Joachim, Joachim, le seigneur Dieu a exaucé ta prière. Descends d’ici. Voici que ta femme Anne a conçu en son sein. Et aussitôt Joachim se mit à descendre et appela les bergers, leur disant : “Apportez-moi ici, dix agneaux sans tâche et sans défaut, et les dix agneaux seront pour le Seigneur Dieu ; … Poursuivre, l’Évangile de l’enfance du Pseudo-Matthieu [3]« Or, au même moment, un jeune homme apparu dans les montagnes ou Joachim faisait paître ses troupeaux et lui dit : Pourquoi ne retournes-tu vas chez ta femme ?” Et Joachim répondit : “Pendant vingt ans, elle a été ma femme ; mais maintenant, parce que Dieu n’a pas voulu m’accorder d’enfants d’elle, je suis sorti du temple de Dieu, accablé d’injures. Pourquoi … Poursuivre et Livre de la nativité de Marie [4]« Mais, alors qu’il séjournait depuis un certain temps, un jour où il était seul, un ange du seigneur, lui apparu dans une immense lumière. Comme il était troublé devant cette vision, l’ange qui lui était apparu, apaisa sa peur en disant : “Ne crains pas, Joachim, ne sois pas troublé par ma vue. Je suis en effet un ange que le Seigneur t’envoie pour t’annoncer que tes … Poursuivre, tous trois repris dans la Légende dorée de Jacques de Voragine [5]« Joachim, se voyant humilié à ce point, fut tout couvert de honte, et il n’osa pas rentrer chez lui, ne voulant pas affronter les mêmes reproches de la part ceux de sa tribu, qui avaient entendu les paroles du prêtre. Il se retira donc auprès de ses berger, et quand il eut passé un certain temps là-bas, un jour qu’il était seul, un ange lui apparu dans une grande lumière. Il … Poursuivre.

Joachim, après avoir rendu grâce à Dieu, décide donc de retourner à Jérusalem où il sait pouvoir retrouver son épouse à la porte Dorée.

Iconographie

La diffusion des différents récits de l’Annonce à Joachim n’a pas seulement contribué au développement de la piété mariale et constitué un élément non négligeable en faveur de l’Immaculée conception de la Vierge, mais encore, il a incité de nombreux artistes et leur commanditaires à s’approprier les différents moments du récit de ce miracle. L’Annonce à Joachim est l’un de ces moments que les artistes illustrent, mettant face à face l’ange et le futur père de Marie, seul ou entouré de son troupeau, gardé par ses bergers. 

L’échange oral entre l’ange et Joachim s’exprime par une gestuelle qui pallie à l’absence des mots. Dans un paysage de campagne, des animaux paissent sous la garde des bergers, apparemment peu soucieux, comme l’indique leurs attitude, du miracle qui s’opère.