Sassetta, « Saint Francis in Ecstazy »

Stefano di Giovanni dit ‘Il Sassetta’ (Sienne ou Cortone, 1392 [?], documenté à Sienne à partir de 1426 – 1450 ou 1451)

Saint Francis in Ecstasy (Le Triomphe de saint François sur l’insubordination, la luxure et l’avarice), 1437-1444.

Inscriptions :

• (dans l’auréole de saint François) : « PATRIARCHA PAVPERVM FRANCISCHVS » [1]Patriarcha Pauperum Francischus (« François, patriarche des pauvres. »)
• (en bas sur le cadre) : « Cristoforus francisci Fei e Andreas Johannis Tanis Operarius A MCCXXXXIIII operai »

Compartiment central (revers) du Polyptyque de Borgo San Sepolcro [2]Le Polyptyque de Borgo San Sepolcro a été démantelé et ses compartiments dispersés à partir de 1578. ; tempéra et or sur panneau, 217, 3 x 123,3 cm (surface peinte : 193,5 x 114,4 cm).

Provenance : église de San Francesco, Borgo San Sepolcro.

Settignano, Villa I Tatti, Fondation Berenson.

Bernhard Berenson et son épouse Mary ont découvert le présent panneau le 27 octobre 1900 dans un magasin d’antiquités de Florence – « une sorte de trou isolé dans un coin » [3]« A out-of-the-way hole-and-corner sort of place. », déclarait Mary Berenson – alors qu’ils étaient en train de meubler la Villa I Tatti nouvellement acquise. Cette découverte, accompagnée de celle des deux autres panneaux provenant du même retable, a marqué le début du retour de Sassetta dans les études d’histoire de l’art. L’enquête, principalement conduite par Mary Berenson, conduisit le couple à formuler l’hypothèse que les trois panneaux qu’ils avaient acquis, le Bienheureux Ranieri, Saint François en gloire et Saint Jean Baptiste, constituaient la façade d’un triptyque à double face. Les huit scènes de la vie de saint François qu’ils avaient repérées dans trois collections françaises auraient constitué, selon eux,