Stefano di Giovanni dit ‘Il Sassetta’, « Crucifix with Saint Francis »

Stefano di Giovanni dit ‘Il Sassetta’ (Sienne ou Cortone, 1392 [?], documenté à Sienne à partir de 1426 – 1450 ou 1451)

Crucifixion with Saint Francis (Saint François à genoux devant le Christ en croix), 1437-1444.

Inscriptions :

• (dans le titulus crucis) : « I. N. R. I. » [1]Iesus Nazarenus Rex Iudeorum (Jésus de Nazareth, roi des Juifs »). Voir : I. N. R. I.

Compartiment central du couronnement au revers du Polyptyque de Borgo San Sepolcro [2]Le Polyptyque de Borgo San Sepolcro a été démantelé et ses compartiments dispersés à partir de 1578. ; tempéra et or sur panneau, 80,8 x 49,2 cm (surface peinte : 80,2 x 40,2 cm)

Provenance : église de San Francesco, Borgo San Sepolcro.

Cleveland, Cleveland Museum of Art.

La simplicité de la vie de saint François, son choix de vivre une existence dans un total dénuement, sa piété et sa dévotion envers tous les êtres vivants, font de lui l’un des saints les plus vénérés et les plus populaires. Tout au long de sa vie d’adulte, le saint a vécu des transes mystiques et fait l’expérience de nombreuses visions du Christ. C’est le sujet même de pinacle provenant du Polyptyque de Borgo San Sepolcro. Au sommet de la croix se trouvent un arbre en feuilles sur lequel apparaît un nid de pélicans. Un spectateur avisé du XVe siècle aurait sans doute identifié à travers cet arbre une référence à la croix, symbole du rôle du Christ en tant que source de vie éternelle. Le pélican, représenté nourrissant ses petits avec son propre sang, symbolise le Christ, qui se sacrifie pour le salut de l’humanité. Ce tableau constituait le point central au dos d’un retable à double face réalisé pour l’église de San Francesco à Borgo Sansepolcro (près d’Arezzo).