Stefano di Giovanni dit ‘Il Sassetta’, « Sant’Agostino »

Stefano di Giovanni dit ‘Il Sassetta’ (Sienne ou Cortone, 1392 [?], documenté à Sienne à partir de 1426 – 1450 ou 1451)

Sant’Agostino (Saint Augustin), 1439-1444.

Pinacle du Polyptyque de Borgo San Sepolcro [1]Le Polyptyque de Borgo San Sepolcro a été démantelé et ses compartiments dispersés à partir de 1578. ; tempéra, or et argent sur panneau, 44,5 x 37,2 cm (surface peinte : 38,1 x 31,3 cm)

Provenance : Église de San Francesco, Sansepolcro [2]Sergiuliani Collection, Arezzo (1810) ; Wildenstein & Co., New York (1963) ; Edwin L. Weisl Collection, New York (1976) ; Christie’s, New York, Important Old Master Paintings, Part I (vente de la Weisl Collection), 6 avril 2006 (lot 31) ; Galerie G. Sarti, Paris (2008)..

Rivoli (Turin), Castello di Rivoli, Museo d’Arte Contemporanea (dépôt de la Collection Fondazione Francesco Federico Cerruti per l’Arte).

La légère rotation de la figure du saint ainsi que son regard dirigé vers le bas indiquent que le panneau était initialement placé dans l’ordre supérieur, sur la droite, au sein du grandiose polyptyque peint par Stefano di Giovanni.

Majestueux et songeur, saint Augustin regarde la situation depuis un poste d’observation élevé qui pourrait s’apparenter à une loge théâtrale dont l’encadrement trifolié serait devenu l’ouverture. Il a d’ailleurs placé sur le rebord inférieur du cadre trois volumes dont les reliures ont les couleurs bien différenciées et nettement visibles des vertus théologales telles que les a définies Dante dans le Purgatoire [3]Dante ALIGHIERI, La Divine Comédie, Purgatoire, XXIX, 121-130 (éd. sous la direction de Carlo Ossola, traduction de Jacqueline Risset), Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 2021, pp 505-506., et qu’Ambrogio Lorenzetti avait déjà reprises dans le polyptyque de la Maestà de Massa Marittima [4]Voir : Ambrogio Lorenzetti, Maestà. Massa Marittima, Museo di San Pietro. : vert pour l’Espérance, rouge pour la Charité, blanc pour la Foi. La mitre et la précieuse chape brun-rouge fermée par une grosse fibule ronde sont les signes, à demi cachés sous l’habit noir de l’ordre monastique qui porte son nom, de la dignité épiscopale dont il est revêtu.