Fils de Vénus et de Mars, Cupidon est le dieu de l’amour. C’est le serviteur très dévoué de sa mère comme on peut le constater à travers le mythe de Psyché [1]La beauté de Psyché est telle que la déesse Vénus elle-même en est jalouse. Pour se venger de sa rivale, la déesse impose à Cupidon de faire en sorte que la belle tombe amoureuse de l’homme le plus laid et méprisable qui se puisse trouver. Tandis qu’il exécute l’ordre de sa mère, Cupidon se blesse accidentellement avec l’une de ses flèches. Désormais épris de Psyché, le dieu … Poursuivre. Cupidon est assimilé au dieu Éros dont il semble être la transposition romaine. Mais dans la tradition romaine, il n’apparaît pas comme une divinité primordiale [2]Voir : Les divinités gréco(-romaines)., contrairement à l’Éros grec. Avec son arc, il envoie ses flèches comme autant de pointes du désir dans le cœur des dieux et des hommes : quiconque est touché par l’une d’elles tombe amoureux de la première personne qu’il voit.
Iconographie
Cupidon est souvent représenté sous la forme d’un putto ailé. Ses attributs sont un arc, un carquois, une fleur et des ailes.
Notes
| 1￪ | La beauté de Psyché est telle que la déesse Vénus elle-même en est jalouse. Pour se venger de sa rivale, la déesse impose à Cupidon de faire en sorte que la belle tombe amoureuse de l’homme le plus laid et méprisable qui se puisse trouver. Tandis qu’il exécute l’ordre de sa mère, Cupidon se blesse accidentellement avec l’une de ses flèches. Désormais épris de Psyché, le dieu de l’amour l’enlève avec l’aide de Mercure, la conduit dans son palais et s’unit à elle dans l’obscurité. Ne pouvant lui révéler son identité, il lui fait jurer qu’elle n’essaiera jamais de découvrir son visage où ils le paieraient tous deux du prix de leur bonheur. Ainsi, des nuits durant, Psyché ne voit pas le mystérieux amant qui la rejoint. Poussée par les mauvais conseils de ses sœurs, elle ne peut cependant résister à la tentation. À la nuit venue, elle allume une lampe et contemple enfin Cupidon endormi. Par mégarde, elle laisse tomber une goutte d’huile brûlante sur l’épaule de son amant qui se réveille et disparaît aussitôt. Désespérée après l’avoir cherché en vain, elle se résout à faire appel à Vénus. Toujours furieusement jalouse, la déesse impose à la jeune mortelle une série d’épreuves. De son côté, malheureux et dévoré par l’amour, Cupidon ne peut demeurer éloigné de Psyché : il la rejoint et demande justice auprès de Jupiter afin que soit reconnu leur amour. Jupiter convoque les dieux de l’Olympe à une assemblée qui décidera du sort de la jeune femme. L’immortalité est accordée à la belle. « Ainsi, sans le savoir, Psyché tomba d’elle-même dans l’amour de l’Amour. » Apulée, Les Métamorphoses, V, 23, 3. |
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| 2￪ | Voir : Les divinités gréco(-romaines). |