Diomede Leoni

Diomede Leoni (San Quirico d’Orcia, 1514 – v. 1590 [1]En 1577, à l’âge de 63 ans, Leoni fit apposer une plaque, encore visible aujourd’hui, sur la façade de la petite église de Santa Maria Assunta, à San Quirico d’Orcia. On peut y lire l’inscription suivante : DEO IMMS. Diomede Leoni ritenendo che il pensiero della morte sia utilissimo per concludere meglio la vita pose questa lapide a se stesso da vivo all’età di 63 anni nel … Poursuivre) : fils illégitime d’un notaire du nom de Cristofaro Francesco del Fuoco, il est le créateur des Jardins Léonins (Horti Leonini) de San Quirico d’Orcia. D’après la correspondance littéraire et artistique publiée par Paola Barocchi et d’autres chercheurs [2]Paola Barocchi, G. Bertelà, Collezionismo mediceo: Cosimo I, Francesco I e il Cardinale Ferdinando. Documenti 1540 – 1587, Modène, Panini, 1993, pp. 166-167, n. 181, pp. 172-173, n. 188 ; Paola Barocchi, K. Loach Bramanti, R. Ristori, Il carteggio indiretto di Michelangelo, vol. II, Florence, SPES. 1995 ; Paola Barocchi, R. Ristori, Il carteggio di Michelangelo, vol. IV, Florence, … Poursuivre, la figure de Leoni apparaît comme celle d’un consultant accrédité dans l’activité de collectionneur exercée par la famille Médicis pendant le duché de Cosimo I (1537 – 1569) et jusqu’à la période du cardinalat de Ferdinando I (1562 – 1587).

Vers le milieu du siècle, pendant la période d’hostilité entre Sienne et Florence, Diomede Leoni voyagea loin de son pays natal, et se rendit notamment à Paris dont ne revint qu’une dizaine d’années plus tard. Une situation désastreuse l’attendait à son retour à San Quirico : les envahisseurs florentins y avaient causé de très importants dégâts touchant, en particulier la tour du donjon, les murs fortifiés de la ville et certaines parties de sa propre propriété, don du grand-duc Francesco I de’ Medici en 1522, dont une partie est aujourd’hui constituée des Horti Leonini. Il entreprend alors d’importants travaux de restauration de sa propriété et, grâce à l’achat de petites parcelles de terrain adjacentes, crée ce qui deviendra son jardin, aujourd’hui célèbre dans le monde entier.