Domenico Beccafumi, « Saint Catherine of Siena Receiving the Stigmata »

Domenico Beccafumi (Sienne, 1484 – 1551)

Saint Catherine of Siena Receiving the Stigmata Sainte Catherine de Sienne recevant les stigmates), v. 1513–1515.

Huile et or sur panneau, 28,6 x 41,6 cm.

Provenance :

Los Angeles, The J. Paul Getty Museum,  97.PB.25.

Raymond de Capoue, son biographe, a décrit la façon dont sainte Catherine de Sienne aurait reçu les stigmates, et c’est ce miracle même, presque invisible au regard du spectateur [1]Il faut s’approcher très près de l’œuvre pour percevoir les cinq très fins filets d’or qui agissent ici comme les rayons lumineux qui viennent frapper le corps de la sainte en extase., qui constitue le thème de cet admirable petit panneau peint par Domenico Beccafumi. La sainte est représentée agenouillée à l’intérieur d’une petite chapelle. Autour, un petit nombre de figures, quelques membres de son ordre se demandent ce qui lui arrive. En effet, conformément au texte, elle seule est en mesure de percevoir visiblement le miracle qui se déroule depuis l’autel. A l’arrière-plan, une autre femme est assise sur les marches d’un autel, endormie ou perdue dans sa méditation, à moins que son absence rendue effective par le sommeil ne vienne signifier à son tour l’impossibilité qui lui est faite de voir le miracle en cours. Au fond, dans la pénombre, on perçoit une pala d’altare au format caractéristique de la Renaissance. L’image est suffisamment précise pour que l’on reconnaisse une représentation de la Nativité agissant ici comme l’indice d’une nouvelle naissance en cours dans l’événement figuré au premier plan.

Beccafumi relate l’histoire avec brio, dans la splendeur d’un jeu de lumière et d’ombres propice à la révélation de l’événement miraculeux, associée à une économie de détails qui lui permet de focaliser l’attention sur l’essentiel. Il représente à la sainte dans une pose saisissante qui vise à donner à voir l’extase dans lequel elle-même se trouve, penchée en avant comme pour accueillir le crucifix incliné, et les bras tendus vers lui pour recevoir les stigmates. Le petit panneau et son pendant, La Communion miraculeuse de sainte Catherine de Sienne [2]Domenico Beccafumi, The Miraculous Communion of Saint Catherine of Siena. Los Angeles, The J. Paul Getty Museum., ont probablement été réalisés pour la prédelle d’un retable dédié à sainte Catherine.