Nom traditionnel donné à la course de chevaux du Palio proprement dite. Le cérémonial qui l’accompagne est immuable. Une fois le cortège historique qui ouvre la fête achevé, un coup de pétard donné par le mortaretto annonce la sortie des chevaux de l’entrone. Chaque jockey reçoit un nerbo (nerf de bœuf) avec lequel il peut encourager son cheval ou, au contraire, gêner ses adversaires pendant la course. Les cavaliers s’approchent ensuite de la mossa où deux cordes (canapi) ont été tendues, et entre lesquelles il leur sera demandé de s’aligner. L’ordre d’entrée est établi par tirage au sort : à cet effet effet, dix barberi (billes peintes aux couleurs des contrade du type de celles que les utilisées par les jeunes garçons pour jouer) sont insérées à l’intérieur d’un mécanisme spécial à long col greffé sur un récipient ovale ; une fois celui-ci retournée, les barberi viennent s’aligner de façon aléatoire le long de son goulot, donnant ainsi l’ordre de départ de chevaux. L’opération est effectuée trois fois afin que le mossiere ait la possibilité d’utiliser deux coups de réserve, au cas où les conditions d’un démarrage régulier ne seraient pas remplies. Les contrade sont appelés entre les cordes selon l’ordre d’extraction, tandis que le dixième entrera au galop (uniquement à l’instant que lui seul jugera opportun), décidant ainsi du moment du départ de la course. À ce stade, le mossiere abaissera la corde avant, faisant ainsi démarrer la course. Si le départ est invalide, un coup de mortaretto arrête les chevaux qui doivent alors retourner au point de départ. Lorsque le départ est valide, les chevaux doivent effectuer trois tours de piste, soit environ 1000 mètres. Seul le premier arrivé se voit décerner la victoire et la gloire qui en résulte, sanctionnée par trois giudici della vincita(juges de la victoire). Même un cheval scosso, c’est-à-dire sans jockey, peut ramener la victoire à sa contrada.