Banchi di Sotto

Les Banchi di Sotto [1]Le nom générique de la rue est Banchi, sans l’ajout de « via ». sont l’une des principales artères du Terzo di San Martino, à Sienne. Prolongement sud des Banchi di Sopra, ils correspondent au tracé de la Via Francigena, au centre de Sienne. Également appelée « rue principale », ils doivent leur nom à l’époque où, dans la première moitié du XIIIe siècle, se concentraient ici les activités financières (les « banques » des changeurs) et les métiers artisanaux les plus prestigieux (drapiers, orfèvres, fourreurs et armuriers).

Le décorum de la rue, flanquée de courtines gothiques ornées d’importants éléments Renaissance et baroques, a conservé son élégante noblesse. Celle-ci fut particulièrement cher à l’administration siennoise, qui, en 1398, émit un décret spécial sélectionnant les commerces adaptés car « ni à Venise, ni à Florence, ni dans aucune autre partie de ce pays, il n’existe de rue plus belle ».

La rue débute à la Croce del Travaglio et, en direction du sud-est, longe plusieurs bâtiments donnant sur la Piazza del Campo, suivant sa forme incurvée en direction de la Porta romana. Parmi ceux-ci se trouve le Palazzo Sansedoni. À l’angle de la Via delle Donzelle se dresse la tour médiévale des Guastelloni, tout comme le palais adjacent du XIIIe siècle, qui appartenait à la même famille. Au-delà de la Via di Calzoleria, sur une petite place, se dresse la tour Rinuccini en pierre claire, vestige d’une forteresse médiévale plus importante. Plus loin, le croisement avec la Via San Vigilio rappelle la proximité de l’église du même nom (XIIIe siècle) et du château des Ugurgieri.

À l’angle de la Via Rinaldini se trouve le bâtiment le plus imposant de la rue, le Palazzo Piccolomini, conçu par Bernardo Rossellino et abritant aujourd’hui les Archives d’État et la collection des Tablettes de Biccherna. En face, l’ancien monastère de San Vigilio abrite depuis 1816 l’Université de Sienne, qui possède son propre musée historique. Au numéro 81 se trouve le palais Piccolomini-Clementini et au numéro 73 la tour Maconi. Au delà des Logge del Papa, l’artère se prolonge sous le nom de Via di Pantaneto.