Simonpietro Salini

Simonpietro Salini ( – 2024) : architecte, il a œuvré « tant comme bâtisseur que comme concepteur, menant à bien des projets de construction civile et industrielle […]. Il a fini par découvrir, dans la région de Sienne, un paysage d’une grande beauté et d’une grande sérénité, où se côtoient le petit hameau ancien de Montecalvoli et les ruines du château de Gallico. Il a restauré ces lieux avec un respect quasi obsessionnel pour leur caractère historique et a entrepris de constituer une collection d’art siennois — peintures, sculptures et pièces d’orfèvrerie — devenue impressionnante tant par sa quantité que par sa qualité.
Cette collection comprend plus de trente chefs-d’œuvre, dont certains jouissent d’un prestige particulier en raison de leur provenance : la grande Croix peinte de Duccio [1]Duccio di Buoninsegna, Crocifisso sagomato. (autrefois dans la collection Odescalchi du château de Bracciano), un polyptyque de Bartolommeo Bulgarini [2]Bartolomeo Bulgarini, Madonna con Bambino in trono, santi e angeli, Annunciazione, Conversione di san Paolo, San Michele Arcangelo, Crocifissione di Cristo. et des pinacles de polyptyque de Giovanni di Paolo (issus de la collection Chiaromonte Bordonaro à Palerme). Elle compte également un Saint Pierre en marbre de Giovanni Pisano, au visage empreint de douleur — peut-être en pleurs après avoir renié le Christ ; un panneau représentant une Vierge à l’Enfant attribué à un suiveur du jeune Duccio — un artiste qu’il n’a pas été possible d’identifier parmi les peintres siennois connus, ce qui a conduit à baptiser l’œuvre Madone Salini ; un grand Christ bénissant en bois, probablement attribuable au grand sculpteur connu sous le nom de ‘Premier Maître d’Orvieto’ (l’artiste, resté anonyme, qui a commencé la décoration de la façade de la cathédrale d’Orvieto) ; trois sculptures d’une finesse remarquable de Tino di Camaino ; un petit panneau représentant saint Jacques, œuvre de Simone Martini ; un pinacle figurant trois saints, ainsi qu’un impressionnant panneau latéral… un polyptyque représentant saint Jean-Baptiste, de Pietro Lorenzetti ; une magnifique Crucifixion d’Ambrogio Lorenzetti ; deux sculptures de Goro di Gregorio ; une superbe petite statuette de Vierge à l’Enfant debout, dont le style est étroitement lié à celui d’Andrea Pisano ; un petit relief rare en stuc polychrome représentant une Vierge à l’Enfant à mi-corps — une œuvre d’une grâce étonnante mais d’attribution délicate, bien que très probablement due à un sculpteur siennois de la fin du XIVe siècle ; une superbe Vierge à l’Enfant en terre cuite de Jacopo della Quercia ; trois sculptures de Francesco di Valdambrino ; trois autres sculptures en bois de Domenico di Niccolò ‘dei cori’ ; une Vierge de l’Annonciation en bois recouverte de feuilles d’or, d’attribution incertaine mais empreinte de la grâce exquise du gothique tardif ; un petit panneau représentant saint Bernardin, autrefois attribué à Pietro di Giovanni Ambrosi mais assurément de la main de Sassetta ; un triptyque magnifique et complexe, peuplé de diverses figures, qui est bien l’œuvre de l’Ambrosi ; deux œuvres de Neroccio : une sculpture de l’Ange de l’Annonciation — dont l’attribution est documentée — et un panneau représentant la Vierge à l’Enfant accompagnée de deux saints.

« Il s’est avéré que certaines œuvres devaient être attribuées différemment de ce qui avait été établi lors de leur acquisition initiale ; leur présence dans cette collection n’en demeure pas moins significative. Ainsi, des sculptures gothiques désormais considérées comme probablement françaises relèvent du même mouvement artistique qui a principalement inspiré la peinture siennoise durant la première moitié du XIVe siècle — époque où Sienne s’était imposée comme un foyer du style gothique en Italie. D’autres pièces, dont l’origine siennoise a été infirmée, avaient pourtant été rattachées à cette école par des historiens de l’art éminents.
En somme, il s’agit d’une collection d’une grande richesse et d’une importance tout à fait exceptionnelle, qui occupe une place marquante dans l’histoire du collectionnisme des XIXe et XXe siècles. » [3]Luciano BELLOSI, La Collezione Salini, Florence, Centro Di, 2009, pp. 29-31.