Duccio di Buoninsegna, « Sogno di Giuseppe e Fuga in Egitto »

Duccio di Buoninsegna (Sienne, vers 1260 – vers 1318/19)

Sogno di Giuseppe e Fuga in Egitto (Songe de Joseph et Fuite en Égypte), 1308-1311.

Tempéra et or sur panneau, 42,5 x 44 cm.

Compartiment du polyptyque de la Maestà, tempéra et or sur bois, 47,5 x 47,5 cm.

Inscriptions :

• (sur le phylactère de l’ange) : « Accipe puerum et matrem ejus et fuge in Egitum » [1]« Lève-toi, prends l’enfant et sa mère, fuis en Égypte » (« Magi cum recessissent, ecce angelus Domini apparuit in somnis loseph : Surge et accipe puerum et matrem eius et fuge in Aegyptum ; et esto ibi usque dum dicam tibi » : « Lorsqu’ils furent partis, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, et dit : Lève-toi, prends l’enfant et … Poursuivre

Provenance : Cathédrale de Santa Maria Assunta, Sienne.

Sienne, Museo dell’Opera Metropolitana del Duomo.

L’image donne à voir deux séquences successives d’un même épisode néotestamentaire, celui de la Fuite en Égypte : à gauche, Joseph, alors qu’il est en proie au sommeil, reçoit la visite d’un ange [2]Le plongeon vertical de l’ange dans les airs, un phylactère à la main, rend manifeste à la fois le firmament d’où il provient et la raison de sa venue impromptue. venu l’enjoindre de fuir en Egypte afin d’échapper au massacre perpétré sur les nouveaux-nés par ordre d’Hérode ; à droite, le même Joseph, identifiable au splendide manteau de couleur rose qu’il portait déjà pendant son sommeil, dorénavant éveillé et armé d’un tout petit baluchon, semble presser le petit groupe de fuyards en route pour l’Egypte. La Vierge, montée sur une mule, tient l’enfant dans ses bras et chemine sous la conduite d’un jeune guide, lequel n’apparaît nulle part dans les textes. S’agit-il de l’ange venu guider les fugitifs que l’on rencontre parfois dans l’iconographie de cette scène [3]Louis RÉAU, Iconographie de l’art chrétien, II, 2, Paris, Presses universitaires de France, 1953-1958, p. 274. ? Derrière la sainte Famille, le paysage rocheux et désertique est planté de quelques arbres dont la variété est peu identifiable, ce qui ne soulève aucune réserve dès lors qu’il s’agit ici de signifier l’idée des « arbres » plus que de les représenter dans un souci de réalisme. Il en est un, pourtant, qui se distingue du lot et que l’on aperçoit à hauteur du visage de la Vierge. Il se pourrait que ce dattier, qui déploie ses palmes aux longues feuilles minutieusement traitées, soit une manière d’évoquer, sans le représenter, l’épisode du Repos pendant la Fuite en Égypte (et donc du Miracle du palmier) qui, lui non plus ne figure pas dans les texte canoniques [4]L’épisode en question se trouve dans l’Évangile apocryphe du pseudo-Matthieu..