Dans la Bible, l’arbre de vie apparaît en même temps que l’Arbre de la connaissance du bien et du mal au début de la Genèse, dans le second récit de la Création [1]« L’Eternel Dieu fit pousser du sol des arbres de toute espèce, agréables à voir et bons à manger, l’arbre de la vie au milieu du jardin, et l’arbre de la connaissance du bien et du mal. » (Gn 2, 9).. Il est également mentionné à plusieurs reprises dans le Livre de l’Apocalypse [2]« Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises ! À celui qui vaincra, je lui donnerai à manger de l’Arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. » (Ap 2,7) ; « Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’Arbre de la vie. » (Ap 22, 14) ; « Si quelqu’un … Poursuivre.
Ces deux arbres mystérieux ont été plantés par Dieu dans le jardin d’Éden, quelques jours après la création du monde mais tous deux ne doivent pas être confondus. L’arbre de vie porte des fruits supposés conférer l’immortalité à qui en mange. Après la Chute, la punition divine consiste donc à rendre l’homme mortel en le privant du fruit de cet arbre [3]« L’Eternel Dieu dit : Voici, l’homme est devenu comme l’un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. Empêchons-le maintenant d’avancer sa main, de prendre de l’arbre de vie, d’en manger, et de vivre éternellement. » (Gn, 3, 24).. Cependant, après le Jugement Dernier, les élus retrouveront, l’Arbre de la vie et, par là, l’immortalité dans la nouvelle Jérusalem [4]« Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois, et dont les feuilles servaient à la guérison des nations. » (Ap, 22, 2)..
Iconographie
Notes
| 1￪ | « L’Eternel Dieu fit pousser du sol des arbres de toute espèce, agréables à voir et bons à manger, l’arbre de la vie au milieu du jardin, et l’arbre de la connaissance du bien et du mal. » (Gn 2, 9). |
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| 2￪ | « Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises ! À celui qui vaincra, je lui donnerai à manger de l’Arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. » (Ap 2,7) ; « Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’Arbre de la vie. » (Ap 22, 14) ; « Si quelqu’un retranche des paroles de ce livre prophétique, Dieu lui retranchera sa part de l’Arbre de la vie et de la Cité sainte. » (Ap 22,19). |
| 3￪ | « L’Eternel Dieu dit : Voici, l’homme est devenu comme l’un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. Empêchons-le maintenant d’avancer sa main, de prendre de l’arbre de vie, d’en manger, et de vivre éternellement. » (Gn, 3, 24). |
| 4￪ | « Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois, et dont les feuilles servaient à la guérison des nations. » (Ap, 22, 2). |