Dante Alighieri

Dante [1]Dante est le diminutif de Durante, nom de baptême de Durante di Alighiero degli Alighieri. Alighieri (Florence, 1265 – Ravenne, 1321) : poète, écrivain et homme politique, né dans une famille de la bourgeoisie de Florence, ville qui se trouvait alors dans une période d’expansion économique et culturelle, mais aussi de guerres entre les factions des guelfes guelfes (qui soutenaient le Pape) et des gibelins (qui soutenaient l’Empire). [2]Ces factions ont agité l’Italie à partir de la seconde moitié du XIIIe siècle. Dante, qui était engagé dans la vie politique de Florence, faisait en principe partie de la faction des guelfes blancs [3]Les Guelfes blancs, favorables à la seigneurie (*), étaient un groupe de familles ouvertes aux forces populaires, cherchant l’indépendance politique et prônant une plus grande autonomie vis-à-vis du pontife, refusant toute ingérence dans la gestion de la ville et dans les décisions de diverses natures. Les Guelfes noirs, en revanche, représentaient surtout les intérêts des … Poursuivre, quoiqu’il ait exprimé des idées plus proches de celles des gibelins dans ses œuvres. Pour cette raison, il a été exilé de Florence en 1301. Il y avait étudié les arts libéraux (grammaire et sciences) [4]Il est probable que Dante ait aussi fait des études à l’Université de Bologne, la plus ancienne et, à l’époque, la plus importante université d’Italie. et avait été disciple de Brunetto Latini, homme politique et érudit florentin qui, lui aussi, avait été exilé en France.

Dante composa d’abord des poésies dans la manière du dolce stil novo, dont il rassembla une partie dans La vita nuova [5]La vie nouvelle. (1293-1294), une autobiographie poétique, et dans le Convivio [6]Le Banquet. (1304-1307), un commentaire allégorique et philosophique de ses poésies. Ces deux œuvres traitent la question de la prééminence de la langue vulgaire. Cependant, son œuvre la plus importante en ce qui concerne l’histoire de l’italien est sans doute le traité théorique De vulgari eloquentia [7]De l’éloquence en langue vulgaire. écrit en 1303-1305. Cependant on pourrait dire qu’il inventa la linguistique romane en se rendant compte des rapports entre le français, l’occitan et l’italien en comparant des mots comme Dieu, ciel, amour, mer, etc.

Qualifié de « Père de la langue italienne », le Sommo poeta (Poète suprême) ou, plus simplement, Il poeta (le poète), il est l’auteur de La Divina Commedia (La Divine Comédie) [8]Le titre original du poème dantesque est Commedia (Comédie). C’est Boccace qui qualifiera celle-ci de divine dans un commentaire écrit entre 1357 et 1362. L’épithète est définitivement consacré par Lodovico Dolce (Venise, 1508 ou 1510 – 1568 : écrivain et grammairien) au XVIe s., à l’occasion de l’édition de Gabriele Giolitti parue en 1555 à Ferrare sous le titre Divina … Poursuivre, son immortel chef-d’œuvre et l’une des « trois couronnes » [9]Les « trois couronnes » : nom donné aux trois œuvres majeures d’écrivains florentins qui imposèrent le toscan comme langue littéraire : La Divine Comédie de Dante, le Canzoniere de Pétrarque et le Décaméron de Boccace. qui imposèrent le toscan comme langue littéraire. C’est à ce titre qu’il figure en première place dans un portrait de groupe peint par Vasari [10]Giorgio Vasari, Six Tuscan Poets. Minneapolis, Minneapolis Institute of Arts., où sont réunis six poètes et écrivains toscans de renom afin de célébrer l’âge d’or de la littérature italienne des XIVe et XVe siècles, ainsi que le rôle de ces six personnalités dans l’ennoblissement de la littérature et de la langue.