Brunetto Latini

« O figlinol », disse, « qual di questa greggia
s’arresta punto, giace poi cent’anni sanz’arrostarsi quando ‘I foco il feggia.
Però va oltre : i ti verrò a’ panni ;
e poi rigiugnerò la mia masnada,
che va piangendo i suoi etterni danni. »
Io non osava scender de la strada
per andar par di lui; ma ‘l capo chino
tenea com’uom che reverente vada.
El cominciò : « Qual fortuna o destino
anzi l’ultimo di qua giù ti mena ?
e chi è questi che mostra ‘I cammino ? »
« Là sù di sopra, in la vita serena »,
rispuos’o lui, « mi smarri’ in una valle,
avanti che l’età mia fosse piena.
Pur ier mattina le volsi le spalle :
questi m’apparve, tornand’io in quella,
e reducemi a ca per questo calle. »
Ed elli a me : « Se tu segui tua stella,
non puoi fallire a glorïoso porto,
se ben m’accorsi ne la vita bella ;
e s’io non fossi sì per tempo morto,
veggendo il cielo a te così benigno,
dato t’avrei a l’opera conforto.
Ma quello ingrato popolo maligno
che discese di Fiesole ab antico,
e tiene ancor del monte e del macigno,
ti si farà, per tuo ben far, nimico ;
ed è ragion, ché tra li lazzi sorbi
si disconvien fruttare al dolce fico.
Vecchia fama nel mondo li chiama orbi;
gent’è avara, invidiosa e superba :
dai lor costumi fa che tu ti forbi.
La tua fortuna tanto onor ti serba,
che l’una parte e l’altra avranno fame
di te; ma lungi fia dal becco l’erba.
Faccian le bestie fiesolane strame
di lor medesme, e non tocchin la pianta, s’alcuna surge ancora in lor letame,
in cui riviva la sementa santa
di que’ Roman che vi rimaser quando
fu fatto il nido di malizia tanta. »
« Se fosse tutto pieno il mio dimando », rispuos’io lui, « voi non sareste ancora de l’umana natura posto in bando ;
ché ‘n la mente m’è fitta, e or m’accora,
la cara e buona imagine paterna
di voi quando nel mondo ad ora ad ora
m’insegnavate come l’uom s’etterna :
e quanto l’abbia in grado, mentr’io vivo convien che ne la mia lingua si scerna.
Ciò che narrate di mio corso scrivo,
e serbolo a chiosar con altro testo
a donna che saprà, sa lei arrivo.
Tanto voglio che vi sia manifesto,
pur che mia coscienza non mi garra,
ch’a la Fortuna, come vuol, son presto.
Non è nuova a li orecchi miei tal arra :
però giri Fortuna la sua rota
come le piace, e ‘l villan la sua marra. ».
Lo mio maestro allora in su la gota.
destra si volse in dietro e riguardommi;
poi disse: « Bene ascolta chi la nota. »
Né per tanto di men parlando vommi
con ser Brunetto, e dimando chi sono
li suoi compagni più noti e più sommi.
Ed elli a me : « Saper d’alcuno è buono ;
de li altri fia laudabile tacerci,
ché ’l tempo saria corto a tanto suono.
In somma sappi che tutti fur cherci
e litterati grandi e di gran fama,
d’un peccato medesmo al mondo lerci.
Priscian sen va con quella turba grama,
e Francesco d’Accorso anche ; e vedervi,
s’avessi avuto di tal tigna brama,
colui potei che dal servo de servi
fu trasmutato d’Arno in Bacchiglione,
dove lasciò li mal protesi nervi.
Di più direi; ma I venire e ‘l sermone
più lungo esser non può, però ch’i veggio
là surger nuovo fummo del sabbione.
Gente vien con la quale esser non deggio.
Sieti raccomandato il mio Tesoro,
nel qual io vivo ancora, e più non cheggio. »
Poi si rivolse, e parve di coloro
che corrono a Verona il drappo verde
per la campagna; e parve di costoro
quelli che vince, non colui che perde.

« Ô fils », dit-il, « quiconque s’arrête un peu dans ce troupeau gît ensuite pour cent ans sans pouvoir s’abriter quand le feu le blesse.
Poursuis donc ta route : moi j’irai sur tes pas ; et puis je rejoindrai ma compagnie qui va pleurant ses peines éternelles. »
Je n’osais pas descendre de la berge
pour aller près de lui ; mais je tenais la tête
baissée, comme qui chemine avec respect.
Il commença : « Quelle fortune ou quel destin
t’amène ici avant ton dernier jour ?
et qui est celui-ci qui te mêne ici-bas ? ».
« Là-haut sur terre, dans la vie sereine »,
lui répondis-je, « je me perdis dans une vallée,
avant que mon âge fût à sa plénitude.
Hier matin seulement je lui tournai le dos : celui-ci [Virgile] m’apparut, comme j’y retombais,
et me ramène chez moi par ces voies-ci. »
Et lui à moi : « Si tu suis ton étoile,
tu ne pourras faillir au port glorieux,
si j’ai bien vu dans la belle vie ;
et si je n’étais pas mort trop tôt,
voyant le ciel t’être si bienveillant,
je t’aurais aidé dans ton ouvrage.
Mais ce peuple ingrat et méchant [3]Comprendre : les Florentins, « peuple ingrat » qui « tient encore du mont et du rocher » (v. 63), c’est-à-dire « qui n’a pas perdu sa grossièreté d’origine », et qui est « ennemi de Dante pour ses bonnes actions » (v. 64).
qui descendit de Fiesole autrefois,
et qui tient encore du mont et du rocher,
sera ton ennemi, pour tes bonnes actions ;
et c’est justice : parmi les âpres sorbiers
le doux figuier ne peut donner de fruits.
Un ancien dicton sur terre les nomme aveugles ;
c’est gent avare, envieuse, orgueilleuse ;
fais que leurs mœurs ne t’atteignent pas.
Ta fortune te prépare tant d’honneur
que les deux partis auront faim de toi ;
mais il y aura loin du bec à l’herbe.
Que les bêtes fiesolanes fassent litière
d’elles-mêmes et ne touchent pas à la plante,
si quelqu’une pousse encore dans leur fumier,
en qui revit la semence sacrée
de ces Romains qui y restèrent
lorsque tant de malice vint s’y loger. ».
« Si ma demande était comblée »,
lui répondis-je, « vous ne seriez pas encore
mis au ban de la vie humaine ;
car dans ma mémoire est gravée, et me navre à présent,
la chère et bonne image paternelle
de vous quand sur la terre vous m’enseigniez
heure après heure comment l’homme se rend éternel ;
quel gré je vous en sais, durant toute ma vie,
il faut que dans ma langue on le discerne.
Ce que vous avez dit de mon sort, je l’écris ;
et je le garde à commenter avec un autre texte
pour celle qui saura lire, si je vais jusqu’à elle [4]Celle qui saura lire : Béatrice..
Je veux seulement qu’il vous soit clair,
pour que ma conscience ne me remorde pas,
que pour la fortune, comme elle veut, je suis prêt.
Telle prédiction n’est pas nouvelle à mon oreille :
mais que Fortune tourne sa roue
comme il lui plaît, et le vilain sa pelle. »
Mon maître alors se retourna
vers le côté droit, me regarda,
et dit : « Bon entendeur qui comprend bien. ». Cependant je m’en vais en causant
avec ser Brunetto, lui demandant qui sont
ses compagnons les plus connus et les plus grands.
Et lui à moi : « Il est bon d’en connaître certains ;
et sur les autres il vaudra mieux se taire :
le temps serait trop court pour tant de noms.
Sache en un mot qu’ils furent tous clercs et grands lettrés, de grand renom,
et tous souillés sur terre d’un même péché.
Priscien s’en va avec cette pauvre troupe,
et avec Francesco d’Accorso ; et tu pourrais y voir,
si tu avais envie d’une pareille teigne,
celui qui par le serviteur des serviteurs
fut transporté d’Arno en Bacchiglione,
où il laissa ses nerfs trop mal tendus.
Je parlerais encore ; mais je ne puis aller
ni parler longuement ; là-bas je vois déjà
une fumée nouvelle surgir du sable.
D’autres gens viennent, avec qui je ne dois pas être.
Je te recommande mon Trésor [5]« Œuvre encyclopédique divisée en trois parties consacrées à la philosophie, à l’éthique et à la rhétorique, le Livre du Trésor [Il Tesoro, dont le titre original en ancien Français est Li Livres dou Tresor] est écrit dans la langue que Brunetto considérait comme la “plus delitable et plus comune a touz lainguages” (I, I, 7), le français. Dans le contexte … Poursuivre, en qui je vis encore, et ne veux rien de plus. ».
Puis il se retourna, et sembla l’un de ceux
qui à Vérone, par la campagne,
courent le drap vert ; et, parmi eux, il sembla
celui qui gagne, non celui qui perd. » [6]Ibid., vv. 37-124, pp. 115-119.

« Se fosse tutto pieno il mio dimando »
rispuosi lui, « voi non sareste ancora
dell’umana natura posto in bando :

ché ‘n la mente m’e fitta, e or m’accora,
la cara e buona imagine paterna
di voi quando nel mondo ad ora ad ora

m’insegnavate come l’uom s’etterna :
e quant’io l’abbia in grado, mentrio vivo,
convien che mella mia lingua si scerna. »