Via Francigena

Route de commerce et voie de communication de première importance, la Via Francigena [1]Via Francigena (parfois également « Iter Francorum ») signifie « Voie des Français », à l’instar du « Camino francés », qui conduisait les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle., connue depuis l’Antiquité sous le nom de Via Romea (voir Romaine), reliait, au Moyen Âge, le nord de l’Europe à Rome et, au-delà, pouvait conduire vers les ports du sud d’où les pèlerins qui en avaient les moyens pouvaient s’embarquer jusqu’à Jérusalem.

La route traversait la Toscane du Nord au sud, selon un trajet qui pouvait comporter des voies secondaires permettant d’atteindre un site propice à une halte sûre, ou encore pour recevoir des soins.
Le pays siennois, dans sa forme actuelle, comportait neuf étapes : Abbadia San Salvatore, Castiglione d’Orcia, San Quirico d’Orcia, Torrenieri, Ponte d’Arbia, Sienne, Abbadia a Isola (Monteriggioni), Pieve d’Elsa (Colle di Val d’Elsa), San Gimignano.

A Sienne, la via Francigena, « principale ressource de la ville, dont tout l’habitat était traversé par cette artère importante, le long de laquelle s’alignaient les agents de change équipés pour échanger de l’argent avec les étrangers en transit, de sorte que le nom de Via de’ Banchi demeure [2]Voir : Banchi di Sopra et Banchi di Sotto.. Toujours dans la section urbaine de la route, s’alignaient, depuis les origines médiévales, les castellari, forteresses-résidences des magnats, en commençant par les cinq plus importants. En pénétrant à l’intérieur des murs par la Porta Camollia, face à Florence, la plus belle de Toscane, comme l’écrivaient les fonctionnaires de l’Ornato, et en poursuivant vers le centre, on rencontrait les bâtiments des Malavolti et des Salimbeni, puis l’élégant Palais Tolomei.
Près du Campo, au point appelé Croce del Travaglio, on tournait en direction de la Porta Romana, laissant à droite les hautes maisons des Saracini, pour longer les nombreuses résidences des Piccolomini.
Celles-ci, avec les tours des époux, par exemple la tour Cauli [3]La tour Cauli est visible depuis le 13 de la via San Martino., occupaient un espace considérable depuis le Terzo di San Martino jusqu’à la Porta Romana ouverte vers la campagne, comme pour indiquer la route qui conduira Enea Silvio Piccolomini au trône de Pierre. Pendant des siècles et des siècles, Malavolti, Salimbeni, Tolomei, Saracini, Piccolomini ont été les seigneurs de la voie romaine. » [4]Petra PERTICI, Siena quattrocentesca. Gli anni del Pellegrinaio nell’ospedale di Santa Maria della Scala, préf. R. Fubini, Sienne, Protagon, 2012.

En 990, Sigéric, archévêque anglais de Canterbury, emprunta la Via Francigena pour aller à Rome y recevoir le pallium. L’enjeu était sans doute suffisamment important pour lui pour qu’il mentionne, dans un manuscrit aujourd’hui conservé à la British Library, les étapes parcourues lors de son voyage de retour de Rome à Canterbury :

No de l’étape	Nom de l’étape	Lieu actuel
I	Urbs Roma	Rome
II	Iohannis VIIII	La Storta
III	Bacane	Valle di Baccano (Campagnano di Roma)
IV	Suteria	Sutri
V	Furcari	Vetralla
VI	Sce Valentine	Bullicame (Viterbe)
VII	Sce Flaviane	Montefiascone
VIII	Sca Cristina	Bolsena
IX	Aquapendente	Acquapendente
X	Sce Petir in Pail	Podere Voltole (Abbadia San Salvatore)
XI	Abricula	Le Briccole (Castiglione d’Orcia)
XII	Sce Quiric	San Quirico d’Orcia
XIII	Turreiner	Torrenieri (Montalcino)
XIV	Arbia	Ponte d’Arbia (Monteroni d’Arbia)
XV	Seocine	Sienne
XVI	Burgenove	Abbadia a Isola (Monteriggioni)
XVII	Aelse	Pieve d’Elsa (Colle di Val d’Elsa)
XVIII	Sce Martin in Fosse	Molino d’Aiano (Colle di Val d’Elsa)
XIX	Sce Gemiane	San Gimignano
XX	Sce Maria Glan	Gambassi Terme
XXI	Sce Peter Currant	Coiano (Castelfiorentino)
XXII	Sce Dionisii	Borgo Santo Genesio
XXIII	Arne Blanca	Fucecchio
XXIII	Aqua Nigra	Ponte a Cappiano
XXV	Forcri	Porcari
XXVI	Luca	Lucques
XXVII	Campmaior	Camaiore
XXVIII	Luna	Luni (Ortonovo)
XXIX	Sce Stephane	Santo Stefano di Magra
XXX	Aguilla	Aulla
XXXI	Puntremel.	Pontremoli
XXXII	Sce Benedicte	Montelungo (Pontremoli)
XXXIII	Sce Moderanne	Berceto
XXXIV	Philemangenur	Felegara (Medesano) ou Fornoue
XXXV	Metane	Medesano
XXXVI	Sce Domnine	Fidenza
XXXVII	Floricum	Fiorenzuola d’Arda
XXXVIII	Placentia	Plaisance
XXXIX	Sce Andrea	Corte Sant’Andrea (Senna Lodigiana)
XL	Sce Cristine	Santa Cristina e Bissone
XLI	Pamphica	Pavie
XLII	Tremel	Tromello
XLIII	Vercel	Verceil
XLIV	Sca Agath	Santhià
XLV	Everi	Ivrée
XLVI	Publei	Pont-Saint-Martin
XLVII	Agusta	Aoste
XLVIII	Sce Remei	Saint-Rhémy-en-Bosses
XLIX	Petrecastel	Bourg-Saint-Pierre
L	Ursiores	Orsières
LI	Sce Maurici	Saint-Maurice
LII	Burbulei	Vouvry
LIII	Vivaec	Vevey
LIV	Losanna	Lausanne
LV	Urba	Orbe
LVI	Antifern	Chapelle Saint-Maurice (Jougne)
LVII	Punterlin	Pontarlier
LVIII	Nos	Nods
LIX	Bysiceon	Besançon
LX	Cuscei	Cussey-sur-l’Ognon
LXI	Sefui	Seveux
LXII	Grenant	Grenant
LXIII	Oisma	Humes ou Saints-Geosmes
LXIV	Blæcuile	Blessonville
LXV	Bar	Bar-sur-Aube
LXVI	Breone	Brienne-la-Vieille
LXVII	Domaniant	Donnement
LXVIII	Funtaine	Fontaine
LXIX	Caðeluns	Châlons-en-Champagne
LXX	Rems	Reims
LXXI	Corbunei	Corbeny
LXXII	Mundloðuin	Laon
LXXIII	Martinwaeð	Seraucourt-le-Grand ?
LXXIV	Duin	Doingt
LXXV	Aðerats	Arras
LXXVI	Bruwaei	Bruay
LXXVII	Teranburh	Thérouanne
LXXVIII	Gisne	Guînes
LXXIX	—	—
LXXX	Sumeran	Sombre, près de Wissant

L’archevêque franchit ensuite la Manche pour rejoindre Canterbury, mais cette étape n’est pas mentionnée dans son manuscrit. Un siècle et demi plus tard, en 1154, l’abbé islandais Nikulas de Munkathvera [5]Nikulas de Munkathvera, ou Nikulás Bergþórsson de son nom en langue islandaise (…, début du XIIe siècle – 1165) : religieux, abbé du monastère bénédictin de Munkaþverá situé dans le nord de l’Islande. suivit le trajet emprunté par Sigéric à partir du col du Grand-Saint-Bernard pour se rendre à Rome, avant de poursuivre vers Nazareth et Jérusalem.

L’infrastructure de cet itinéraire, également utilisé pour les déplacements militaires et les échanges commerciaux, connut un fort développement. Comme sur le Camino francés en Espagne, des villes et des bourgs se déployèrent. La ville de Sienne, par exemple, doit sa croissance à la Via Francigena, si bien que l’historien Ernesto Sestan la qualifie de « ville née de la route ».

Les lieux où les pèlerins étaient accueillis se multiplièrent. En Italie, la route fut jalonnée de mansiones où faire étape. Les ordres monastiques (tels les chevaliers d’Altopascio) et chevaleresques (chevaliers du Temple, chevaliers de l’Hôpital de Saint-Jean-de-Jérusalem) se mirent par ailleurs au service du pèlerin en lui prodiguant l’hospitalité.

La fréquentation de la route s’accrut encore à partir de 1300. [6]Cette année-là, le premier jubilé romain fut en effet proclamé par le pape Boniface VIII. Désormais, tous les pèlerins qui, durant une année jubilaire, visiteraient les basiliques romaines consacrées à saint Pierre et à saint Paul bénéficieraient d’une indulgence plénière, à condition de recevoir les sacrements de la communion et de la confession.. A partir du XIVe siècle, cependant, plusieurs événements allaient ralentir la progression du pèlerinage.

Pour l’année jubilaire de 1350, le roi Philippe de Valois interdit à ses sujets de se rendre à Rome. En 1399, Charles VI réitéra cette interdiction. Les périodes de guerres et d’épidémies, ainsi que les conséquences de la Réforme, diminuèrent également le flot des pélerins. En 1550, ils n’étaient plus que 50 000 à venir des pays du nord pour recevoir la bénédiction papale. [7]Vingt-cinq ans plus tard, le pèlerinage allait connaître un nouvel essor, dû en partie aux déclarations du Concile de Trente. On recensa plus de 400 000 pèlerins en 1575 et 700 000 en 1650. A partir de la fin du XVIIe siècle, les critiques contre la pratique du pèlerinage n’épargnèrent pas le voyage romain. Dès lors, ce sont surtout des pèlerins italiens qui effectueront le voyage de Rome.