Cronos (Saturne)

Cronos ou Saturne [1]L’équivalent romain de Cronos est Saturne, dieu des Semailles et des Graines. : figure cruelle de la théogonie grecque, et maître de l’Univers qui régna pendant l’Âge d’or, il était l’un des douze Titans et le plus jeune fils d’Ouranos (personnification du Ciel) et de Gaïa (la Terre). Ouranos avait trois fils, les Hécatonchires, des monstres pourvus de cent bras ou et de cinquante têtes, et les avait emprisonnés dans un endroit secret. Gaïa, qui était aussi leur mère, essaya de les libérer et appela à l’aide tous ses autres rejetons, y compris les Cyclopes. Seul Cronos releva le défi. Il attaqua son père et l’émascula à l’aide d’un silex taillé. Cronos devenu maître de l’Univers replongea les Hécatonchires dans leur prison avec les Cyclopes.

Cronos s’accoupla à une Océanide pour engendrer le centaure Chiron, puis épousa sa sœur Rhéa et eut d’elle six enfants qui figurent parmi les douze dieux et déesses de l’Olympe. On lui avait prédit qu’il serait détrôné par l’un de ses enfants ; aussi, dès leur naissance, s’empressa-t-il de dévorer un à un chacun de ses cinq premiers enfants. Cependant, Rhéa parvint à substituer une pierre enveloppée de langes au sixième de ses enfants, Zeus, qu’elle parvint à cacher en Crète. Parvenu à l’âge adulte, celui-ci, avec l’aide de Gaïa, força Cronos à restituer les cinq premiers enfants : Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poséidon, ainsi que la pierre utilisée pour le sauver, et qui fut plus tard transportée à Delphes. Zeus et ses cinq frères et sœurs firent la guerre à Cronos et à ses Titans ; ils reçurent dans ce combat l’aide des Hécatonchires et des Cyclopes qu’ils avaient libérés de leur prison. Après dix ans de combat, Zeus réussit à enfermer Cronos et les Titans dans le Tartare, au plus profond du royaume d’Hadès. C’est l’image d’un Cronos plein de bonté et réconcilié avec Zeus, construite à une période postérieure, qui donna naissance au mythe de Cronos, dieu de l’Âge d’or.