Manufacture royale des Gobelins, « L’audience du légat : le cardinal Chigi reçu à Fontainebleau par Louis XIV »

Manufacture royale des Gobelins, atelier de Jean Lefèbvre, d’après Charles Le Brun (Paris, 1619 – 1690)

L’audience du légat : le cardinal Chigi reçu à Fontainebleau par Louis XIV (première version), 1665-1672.

Tapisserie de la tenture de l’Histoire du Roy, laine et soie rehaussée de lames d’argent et d’argent doré, 525 x 717 cm.

Inscriptions :

• (dans le grand cartouche au centre de la bordure inférieure) : « AVDIENCE DONNEE PAR LE ROY / LOVIS XIV A FONTAINEBLEAV AV CARDINAL / CHIGI NEVEV ET LEGAT A LATERE DV PAPE / ALEXANDRE VII LE XIX IVILLET MDCLXIV / POVR LA SATISFACTION DE L INIURE FAITE / DANS ROME A SON AMBASSADEVR » [1]« Audience donnée par le roi Louis XIV à Fontainebleau au cardinal Chigi, neveu et légat a latere du pape Alexandre VII, le XXIX juillet MDCLXIV pour la satisfaction de l’injure faite dans Rome à son ambassadeur »
• (dans un cartouche au centre de la bordure latérale gauche) : « LVD(OVIC]VS XIIII / AN(N)O 1665 » [2]Ludovicus XIII, Anno 1665 : Louis XIV. L’an 1665.
• (dans un cartouche au centre de la bordure latérale droite) : « LVD(OVIC]VS XIIII / AN(N)O 1672 » [3]Voir note précédente.
• (dans les médaillons situés dans les angles supérieurs) : « NEC PLURIBUS IMPAR. » [4]Nec pluribus impar : cette expression latine, jugée obscure par le roi lui-même, et difficile à rendre en français, est le plus souvent traduite sous les formes suivantes : « À nul autre pareil », ou « Incomparable », « Qu’on ne peut soumettre au nombre ». Elle est devenue la devise du roi en 1662. Dans ses mémoires, le roi lui-même donne au Dauphin les raisons de ce … Poursuivre

Provenance :

Paris, Musée du Louvre (dépôt du Mobilier National).

Exécutée par la Manufacture royale des Gobelins [5]Créée en 1662 par Colbert, la Manufacture des Gobelins avait vocation à fournir les œuvres destinées à meubler les demeures royales et, le cas échéant, à servir de cadeaux diplomatiques. Le grand dessein de la manufacture, cependant, était avant tout politique. Il s’agissait à la fois de montrer la puissance de la France et de servir la propagande royale. Les premiers dessins fournis … Poursuivre sur un dessin [6]Voir : Charles Le Brun et atelier, Audience accordée au cardinal Chigi par Louis XIV à Fontainebleau le 29 juillet 1664. Paris, Musée du Louvre. de l’atelier du Premier Peintre du roi, Charles Le Brun [7]Au Gobelins, à partir des projets de Le Brun, les dessins à grandeur d’exécution étaient réalisés à l’aide d’une mise au carreau avant d’être traduits sous la forme de cartons peints. Les cartonniers des Gobelins peignaient alors les compositions de chaque pièce. Pour la présente tapisserie, exécutée dans l’atelier de Jean Lefèbvre, l’équipe était constituée de … Poursuivre, cette tapisserie de haute lice est l’une de celles qui constituent la tenture [8]Tenture [de tapisserie] : série de pièces de tapisserie formant un ensemble dont la cohérence tient à la fois à son style (même dessin, même facture,…) et au fait qu’elle représente une suite d’épisodes appartenant à une même histoire. de l’Histoire du roi [9]La tenture de l’Histoire du roi se compose de quatorze tableaux d’après Le Brun (*) peints entre les années 1663 et 1673 et de trois pièces supplémentaires d’après différents peintres, exécutées une seule fois en 1716 (cinquième tenture qui ne comprend que ces trois pièces). Elle fut mise sur le métier à sept reprises entre 1665 et 1741 pour un total de quatre-vingt trois … Poursuivre. Les dimensions de l’œuvre confèrent à celle-ci le caractère monumental qui sied au décor d’une demeure royale, souligné et augmenté à la fois par le caractère imposant et la richesse de sa bordure [10]« Une riche bordure fond d’or remplie de figures grotesques et autres ornements avec les armes du roi par le haut et par le bas une inscription en lettres d’or qui explique le sujet de la pièce ». Voir note 2., probablement réalisée sur des dessins de Jean Lemoyne le Lorrain [11]Jean Lemoyne, dit « le Lorrain » (*) pour éviter toute confusion avec Jean Lemoyne dit de Paris (Joinville, 1637 ou 1638 – Paris, 1709) : peintre. Né « à Joinville, dans la région barroise, il est pratiquement contemporain de Jean Bérain. Il faisait partie de l’équipe de Le Brun et, à ses côtés, il a travaillé pour les Bâtiments du roi (Louvre, Tuileries, … Poursuivre.

La scène, ou pour ainsi dire, la mise en scène historique représentée ici s’est déroulée le 28 juillet 1664 dans la chambre du roi, à Fontainebleau [12]Officiellement prévue au Louvre, dans la capitale du royaume, cette audience s’est finalement tenue à Fontainebleau. « Le fait que Louis XIV reçût le légat à Fontainebleau et non à Paris, comme l’aurait voulu l’étiquette et comme il était advenu avec le légat Barberini en 1625, et que l’on hésitât à concéder à Chigi l’entrée solennelle à Paris n’étaient pas des … Poursuivre. À la suite de l’« affaire des gardes corses », survenue à Rome deux ans plus tôt, le cardinal Flavio Chigi, neveu du pape régnant Alexandre VII, a été envoyé en qualité de légat a latere [13]Le légat a latere (du latin latus, lateris : a latere, au côté de, caché, latent) «  est un cardinal envoié extraordinairement par le pape avec juridiction eclésiastique pour quelque affaire importante ou d’éclat. Sa Sainteté le choisit ordinairement de sa maison. Il ne vient pas de légat en France que le pape ne fasse agréer sa personne au roy. Le titre de … Poursuivre auprès de la cour de France pour y lire publiquement, en présence de Louis XIV, une lettre d’excuses au nom de son oncle, conformément au traité de Pise, signé le 12 février 1664 [14]Grâce à l’initiative de Madrid et de Florence, un traité est signé à Pise le 12 février 1664 comportant quinze articles visant tous à réparer l’affront subit par le roi de France en la personne de son ambassadeur extraordinaire., entre la France et le Siège Apostolique. Parmi ses quinze articles, ce traité imposait non seulement que des excuses publiques du pape soient portées au Louvre par le cardinal Lorenzo Imperiale, gouverneur de Rome, et par le cardinal Flavio Chigi, mais encore la dissolution de la garde pontificale corse au moyen d’une déclaration signée de la main du pape, ainsi que l’érection d’une pyramide d’infamies portant une inscription mentionnant à la fois l’offense et la réparation, en marbre noir, sur le site de la caserne corse de la Trinità dei Pellegrini, en mémoire du triomphe obtenu par Louis XIV. [15]« Parmi les clauses non écrites de la paix de Pise figurait [aussi] celle de mettre au service de Louis XIV l’artiste le plus aimé du pape : Gian Lorenzo Bernini. En effet, en mars 1664 (le traité de Pise avait été signé le 12 février), débuta une correspondance sur les projets du Louvre entre le Premier ministre français Colbert et Le Bernin. Un premier dessin de la façade … Poursuivre

Parmi les mémoires relatant l’épisode de l’audience royale, celles de Paul Fréart de Chantelou [16]Paul de Chantelou (Le Mans 1609 – Paris 1694) : amateur d’art, collectionneur et l’un des premiers partisans de Poussin. Les historiens de l’art le connaissent comme l’auteur du Journal de voyage du cavalier Bernin en France, un texte riche en informations sur le Bernin, qui nous renvoie également une image puissante de la cour de France sous le règne de Louis XIV. En effet, … Poursuivre constituent un témoignage de première main ayant valeur de compte rendu officiel. Voici en quels termes ce texte rapporte l’événement : « Sur les trois heures S.E. [Son Éminence, le Cardinal Chigi] fut à l’audience chez le roy à travers deux files de gardes depuis son appartement jusque à celui du roy [17]Archives du Ministère des Affaires Etrangères, Correspondance de Rome, 164, ff. 95v-96r. : « Le lendemain 29.e jour destiné à l’audience publique, M. le comte d’Harcourt fut prendre M. le légat à son appartement et le conduisit en la chambre de Sa Majesté […]. Le roy le receut auprès de la porte de sa chambre et prenant la main droite sans compliment le conduisit à … Poursuivre. […] La croix [18]Dans les cérémonies de l’Église catholique, les prélats importants marchent précédés d’un porte-croix. demeura dans l’antichambre de Sa Majesté, qui vint recevoir S.E. à la moitié de sa chambre ; M. le légat salua le roy avec une inclination fort profonde, et Sa Majesté lui fit un fort grand accueil, et la mena dans la ruelle de son lict où estoyent Messieurs les premiers gentilshommes de la chambre et m.e de la Garde-robe. Ils s’assirent chacun dans un fauteuil ; celui de Sa Majesté regardant la porte du balustre, et celui de M. le légat opposé à la mesme porte. S.E. leut [lut] l’escrit qui avoit esté concerté [19]Voir ci-après le détail du texte lu par le légat., après quoy le roy lui parla avec la plus grande affabilité du monde et l’escouta de mesme à ce qui se vit au visage de Sa Majesté. Quand M. le légat arriva, M. de S.t Aignan [20]François Honorat de Beauvilliers, duc de Saint-Aignan (Paris, 1607 – 1687) : militaire et administrateur en reconnaissance de sa fidélité pendant les troubles de la Fronde, Louis XIV le nomme tour à tour duc et pair de France, premier gentilhomme de la chambre, conseiller du roi, gouverneur de plusieurs provinces. s’estoit avancé pour suivre le roy qui alloit au devant de S.E. Ce que ayant veu, M. de Noailles [21]Anne de Noailles (…, 1613 – Paris, 1678) : premier duc de Noailles, capitaine de la compagnie écossaise des Gardes du roi. qui estoit contre la cheminée avec M. de Lionne [22]Hugues de Lionne (Grenoble, 1611-Paris, 1671) : secrétaire d’État aux Affaires étrangères depuis 1663., il s’avança aussi, jugeant qu’il estoit de sa charge d’estre près de Sa Majesté ; M. de S.t Aignan au contraire prétendant que le Capitaine des gardes n’a nulle fonction dans la chambre, il y eut un petit différend qui fut remarqué ; lequel estant depuis venu aux oreilles du roy, il commanda à M. de Mortemart [23]Gabriel de Rochechouart (…, 1600 – Paris, 1675) : marquis puis duc de Mortemart, père de Madame de Montespan, l’un des quatre premiers gentilshommes de la chambre du roi avec le comte du Lude, le duc de Créquy, et le duc de Saint-Aignan. et à M. de Charost [24]Louis de Béthune, comte de Charost (Paris, 1605 – 1681), capitaine des gardes du corps du roi. de l’accommoder en sorte qu’il n’en entendist plus parler. L’audience de M. le légat dura environ demie heure, le roy après s’estant levé et tenant M. le légat à sa gauche, le ramena la longueur de toute sa chambre et deux ou trois pas au delà [25]D’après La Gazette (Recueil des gazettes nouvelles, ordinaires et extraordinaires, 1664, p. 763-764) nous apprenons que : « Son Eminence, ainsi qu’à son entrée, estoit vestue d’une soutaine rouge, en rochet et camail, avec le bonnet en teste ; et ses pages et estafiers avoient des habits de drap violet chamarrez de galons d’or veloutez de soye, avec des … Poursuivre ; S.E. fut ensuite chez la reyne Mère [26]Anne d’Autriche (Valladolid, 1601 – Paris, 1666) : fille de Philippe III d’Espagne et de Marguerite d’Autriche, épouse de Louis XIII.. » [27]Paul Fréard de Chantelou, « Mémoire du traitement fait par la maison du roy à Monsieur le cardinal Chigi légat à Latere en France », BNF, ms. fr. 6143, f. 1-38v, signé : « Freard Chantelou », publié et commenté par Daniela Del Pesco, Les Mélanges de l’École française de Rome – Italie et Méditerranée modernes et … Poursuivre

Revenons-en à la tapisserie pour observer la manière dont l’image rend compte de l’événement. À l’intérieur de sa chambre, la pièce la plus symbolique du pouvoir royal dans la monarchie française [28]Réputé régner même pendant son sommeil, le roi dormait dans un lit « devenu le symbole fort de la monarchie. Ainsi, les femmes de la noblesse, et particulièrement les princesses du sang, qui traversaient la Chambre du roi devaient, en signe de respect, faire une grande révérence au lit ». Stéphane Castelluccio, « La galerie des Glaces. Les réceptions … Poursuivre, le roi est assis dans un fauteuil installé dans l’alcôve, espace quasiment sacré qui abrite le « lit où le roi dort ». La balustrade qui sépare cet espace symbolique du reste de la pièce a été ouverte pour permettre l’accès du représentant du pape. Louis XIV écoute le cardinal-légat dont l’attitude contrainte contraste avec l’aisance majestueuse et souveraine qui était habituellement la sienne selon tous les témoignages. En face de lui, également assis, non pas dans un fauteuil [29]Nous l’avons vu, les textes mentionnent indifféremment chaises ou fauteuils les sièges occupés par le roi et le légat. La distinction, opérée dans l’image, entre le fauteuil du roi et la chaise du légat ne peut être fortuite. mais sur une chaise placée là à son intention, la tête baissée, la silhouette raidie, comme engoncé dans son étroit camail [30]Petit manteau couvrant les épaules jusqu’à la ceinture, que portent les dignitaires ecclésiastiques (évêques, etc.) dans les cérémonies., le légat lit en cet instant la lettre d’excuses emplie de formules compliquées et pompeuses, officiellement écrite au nom du pape [31]Les accords du traité de Pise ne prévoyaient pas seulement qu’un légat porterait à Louis XIV les excuses du pape mais encore, il précisait les mots exacts qui devraient être prononcés lors de l’audience officielle accordée par le souverain français.. Ce texte, dont le contenu comme la forme ont été arrêtés dans les accords de Pise, et que le roi semble prendre plaisir à écouter, dit très exactement ceci :

« Sire, Sa Sainteté [le Pape] a grandement ressenti et regretté les malheureux incidents qui sont survenus, qui furent cause du dégoût de Votre Majesté, lequel lui a déplu encore davantage ; Elle vous assure qu’il n’était pas dans Son esprit que Votre Majesté soit offensée, ni M. le duc de Créquy son ambassadeur ; Sa Sainteté désire que s’établisse à l’avenir une bonne entente entre les deux parties, comme cela a toujours été le cas, et moi également, en mon nom personnel, je témoigne avec la dévotion la plus respectueuse à Votre Majesté de la joie que, par le moyen présent, l’occasion me soit offerte de faire connaître à Votre Majesté, par les effets les plus humbles et les plus sincères de mon respect, à quel point moi-même et toute ma Maison portons de vénération au nom glorieux de Votre Majesté, avec combien de foi et d’ambition nous professons toutes les vraies lois de servitude envers la personne de Votre Majesté, combien étaient éloignés de nos sentiments les incidents survenus à Rome et avec combien d’amertume Elle a pu entendre dire que moi-même et ma maison avons été suspectés d’opinions si sinistres et si éloignées des révérences et dévotions que nous professons et que nous avons la dévotion, le désir et l’ambition particuliers de professer à V. M. En effet, si ma Maison et moi-même avions eu la moindre part à l’attentat du 20 août, nous nous considérerions indignes du pardon que nous aurions voulu et dû demander à Votre Majesté, la suppliant de croire que ces paroles et ces sentiments sont exprimés d’un cœur sincère, par tous ceux de ma Maison, pour toujours vénérer Votre Majesté au titre d’une véritable dévotion. [32]« Sire, la santità sua ha havuto sentimento, e rammarico grandissimo de’ sfortunati accidenti che sono occorsi dispiacendoli a maggior segno, l’occasione di disgusto di vostra maestà assicurandola, che non è stata mente di S.Stà che la M.tà vostra sia offesa, ne il sig. duca di Crequy suo Ambasciatore ; desiderando sua S.tà che per l’avvenire passi una buona corrispondenza … Poursuivre »

Parmi la foule des courtisans témoins de la scène prennent place plusieurs importants personnages appartenant au cercle restreint des grands officiers de la couronne ou des proches de la personne du roi : « le duc de Noailles (capitaine de la Garde écossaise [33]Garde écossaise : corps militaire d’élite créé par Charles VII en 1422 et dédié à la protection personnelle du souverain français. Composée de cent hommes, elle fut peu à peu intégrée aux troupes de la maison militaire du roi.), le duc de Guise (grand chambellan), et le duc de Saint-Aignan (premier gentilhomme de la chambre). Monsieur, duc d’Orléans et frère du roi, apparaît au premier plan à droite. Derrière le cardinal Chigi sont représentés le [comte] d’Harcourt, grand écuyer, seul personnage de l’assistance représenté la tête couverte [34]Dans une chronique de ses Mémoires datée de 1698, Saint-Simon rapporte sa stupéfaction lorsque, venu faire sa cour au roi à Meudon, il découvrit dans cette tapisserie les comtes d’Harcourt (*) et de Soissons (**) représentés un chapeau enfoncé sur le tête. Ces deux princes étrangers, en effet, « avaient […] été contraints, malgré leurs efforts pour contourner le protocole, … Poursuivre [35]La science vigilante, voire tracassière de M. de Saint-Simon s’exercera derechef à l’encontre de la princerie des Lorrains, et de façon plus significative, c’est la rectification qui se rapporte à la tapisserie commémorant l’audience du Légat, le Cardinal Chigi, le 26 juillet 1664, à Fontainebleau, pour la satisfaction faite au Roi, après l’affaire des … Poursuivre, et Monsieur de Bonneuil, introducteur des ambassadeurs, qui apparaît de dos. » [36]Daniel Meyer, op. cit., p. 70. La cheminée au centre de la pièce est plus simple que celle que l’on voit dans le carton peint préparatoire. Le mobilier de la chambre se compose notamment d’un grand cabinet d’ébène, et les parois de la pièce sont ornées d’une tenture murale décorative, débordant de grands rinceaux, de festons et d’enfants d’or. « Les archives et les inventaires royaux confirment que le tissu du lit, des sièges et des coffres de la chambre était originellement en Gros de Naples blanc orné de broderies d’oiseaux et de fleurs de la Chine. » [37]ibid., p. 74. Pour rendre plus splendide le décor d’une scène aussi symbolique aux yeux du roi, Charles Le Brun, sans doute avec l’assentiment du souverain et de Colbert, s’est autorisé à changer les couleurs des tissus mais aussi, nous l’avons vu, à modifier certains détails tel que le chapeau d’un comte où la chaise donnée au prélat au lieu du fauteuil prévu par le cérémonial. On voit bien à quel point se mêlent, dans une simple tapisserie, des enjeux éloignés du seul souci de l’ornementation, et les petites libertés prises par ses concepteurs, quitte à écorner la « vérité » historique, afin de mieux servir la grandeur royale.

Outre la tapisserie commémorant l’Audience du légat, le souvenir de cette histoire dans les arts visuels subsiste à travers une peinture [38]Charles Le Brun, Réparation de l’attentat des Corses, 1664, Versailles, Palais, voûte de la Galerie des Glaces, fig. 3. de la voûte de la Galerie des Glaces (Palais de Versailles), une médaille [39]Jean Mauger, Le légat du Pape devant Louis XIV (1664), entre 1677 et 1702, Paris, Petit Palais, musée des Beaux-arts de la Ville de Paris, fig. 4. (Paris, Petit Palais, musée des Beaux-arts de la Ville de Paris), et une plaque de bronze [40]Jean Arnould ou Regnaud (*) et Pierre Le Nègre (**), d’après un dessin de Pierre Mignard (***), La Pyramide des Corses élevée à Rome puis abattue, Paris, Musée du Louvre, fig. 5. (*) Jean Arnold ou Jean Regnault (…, … – Brest, 1697) : sculpteur. (**) Pierre Le Nègre (connu en 1682-99) : fondeur. (***) Pierre Mignard (Troyes, 1612 – Paris, 1695) : peintre. … Poursuivre provenant de l’un des quatre fanaux qui éclairaient la Place de Victoires lors de sa création en 1686 (Musée du Louvre).