Giorgio Vasari, « Six Tuscan Poets »

Giorgio Vasari (Florence,

Six Tuscan Poets (Six poètes toscans), 1544.

Huile sur panneau, 131 x 132 cm.

Inscriptions :

• (sur le livre maintenu ouvert dans la main gauche de Dante) : « VIRG/ILI/US »

Provenance :

Minneapolis, Minneapolis Institute of Arts.

Dante Alighieri (1265-1321), auteur de la Divine Comédie, occupe une place de choix face à une table. À sa gauche se tient Francesco Petrarca (1304-1374), tenant un livre vert dont la couverture est ornée d’un camée représentant une femme de profil, probablement Laure, sa muse. Entre eux se trouve Giovanni Boccaccio (1313-1375), auteur du Décaméron, ouvrage commencé en 1348, après l’épidémie de peste noire à Florence. À l’extrême droite figure Guido Cavalcanti (vers 1255-1300), poète renommé pour ses sonnets d’amour, bien que Dante, maintenant de la main gauche un livre de Virgile ouvert sous ses yeux, semble lui suggérer qu’il gagnerait à étudier l’œuvre de l’ancien auteur latin (un point que Dante aborde également dans la Divine Comédie). Les quatre poètes du XIIIe siècle portent des couronnes de laurier, symboles de leurs succès littéraires. Derrière eux, à leur gauche, se tiennent deux autres hommes de lettres, coiffés de bonnets à la mode du XVe siècle plutôt que de couronnes de laurier. Ayant vécu un siècle plus tard, ils sont représentés observant la discussion des grands noms de la littérature. Cristoforo Landino (1424-1498/1504), à gauche, était un néoplatonicien et érudit florentin influent, auteur d’une édition définitive de la Divine Comédie de Dante en 1481, enrichie d’un commentaire approfondi et d’illustrations. À ses côtés se trouve Marsile Ficin (1433-1499), figure majeure de la renaissance et de la traduction de la littérature grecque et latine antique à la Renaissance.

Les objets disposés sur la table représentent différentes disciplines universitaires. Le quadrant solaire et le globe céleste symbolisent l’astronomie et l’astrologie ; la boussole et le globe terrestre, la géométrie et la géographie ; les livres, la grammaire et la rhétorique. [1]D’après le cartel du musée.