À Rome, les Luperques formaient une sodalité (ou confrérie) de prêtres qui, une fois par an, célébraient le culte de Faunus Lupercus [1]Le sanctuaire de Faunus Lupercus était la grotte du Lupercal, située sur les pentes du Palatin. C’était là que, selon la tradition, la louve avait allaité Romulus et Rémus. Cette grotte sacrée, berceau de Rome, était ombragée d’un figuier, le ficus Ruminalis ou figuier Ruminal (*), et il en sortait une source qui fut restaurée par Auguste, en même temps que le culte des … Poursuivre, lors de fêtes appelées Lupercalia (Lupercales). Primitivement, les Luperques se recrutaient parmi les membres de deux grandes familles, originaires l’une d’Albe et l’autre de Rome, la famille des Quinctilii et celle des Fabii.
Notes
| 1￪ | Le sanctuaire de Faunus Lupercus était la grotte du Lupercal, située sur les pentes du Palatin. C’était là que, selon la tradition, la louve avait allaité Romulus et Rémus. Cette grotte sacrée, berceau de Rome, était ombragée d’un figuier, le ficus Ruminalis ou figuier Ruminal (*), et il en sortait une source qui fut restaurée par Auguste, en même temps que le culte des Luperques fut réorganisé.
(*) Cet arbre légendaire, un figuier sauvage, aurait, à l’origine, été consacré à Rumina, déesse qui présidait à l’allaitement (lat. ruma : « mamelle »). Selon Plutarque (a), « on nommait [cet arbre] ruminal : soit, ainsi que le pensent la plupart, à cause de Romulus ; soit parce que les bêtes ruminantes allaient, au milieu du jour, se reposer sous son ombre [en latin, ruma désigne aussi la panse d’un animal et ruminalis, le « ruminant »] ; ou plutôt parce que ces enfants [les Jumeaux] y furent allaité ». |
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