Roue de la Fortune

Maître de Coëtivy (actif entre 1450 – 1485), « Fortune tournant la roue », vers 1460 – 1470. Miniature sur parchemin.

La roue de la Fortune (lat. : Rota Fortunae) est un motif issu de la mythologie antique, qui a connu au Moyen âge un regain d’intérêt exceptionnel.

Cette roue appartient à la Fortune (fille de Zeus), divinité qui dispense le bien et le mal selon ses caprices. Faisant tourner sa roue de manière aléatoire, Fortune déstabilise la position des humains qui s’y trouvent, tantôt en équilibre, tantôt désespérément agrippés, tantôt contraints à la chute. Autant dire : chanceux ou malchanceux au gré des hasards.

Le rond, le cercle, et donc la roue ont une valeur sacrée très particulière, symbole d’unité et de plénitude mais aussi symbole d’un monde instable, en état de rotation, symbole, enfin, d’incertitude et de hasard du fait même que la forme circulaire invite au mouvement.