Giotto, « Il Giudizio universale »

Giotto di Bondone (Vespignano del Mugello [1]Aujourd’hui frazione de Vicchio di Mugello, près de Florence., v. 1267 – Florence, 1337)

Il Giudizio universale (Le Jugement dernier), 1304-1305.

Fresque, 1000 x 840 cm.

Provenance : In situ.

Padoue, Chapelle des Scrovegni.

À l’heure du Jugement dernier où « les âmes rejoignent leur corps respectif [2]Didier JUGAN, « La ‘Bonne Mort’, iconographie du Jugement Particulier du XVe au XVIIe siècle », XVe congrès international d’études sur les Danses macabres et l’art macabre en général », Chartres, 2012. Mise en ligne : https://www.academia.edu. », au centre absolu de la composition, le Christ trône en majesté dans une mandorle aux couleurs de l’arc-en-ciel, symbole de son alliance divine et son passage transcendant entre le ciel et la terre.

Répartis sur une rangée de haut sièges installés sur une plate-forme en hémicycle, de part et d’autre du Christ, les douze apôtres assistent celui-ci dans sa fonction de juge suprême. Plus haut, les chœurs des anges rangés selon un alignement digne d’une cohorte militaire disparaissent comme s’ils passaient à l’arrière de la fenêtre réelle avant de ressurgir du côté opposé.

Au-dessous, la surface murale disponibile est divisé verticalement en deux parties : à gauche, l’Enfer, à droite, le Paradis.

Placée exactement au droit de la figure monumentale de Jésus, une grande croix vide, soutenue par des anges, domine la scène de la dédicace de la chapelle tout en contribuant à séparer les réprouvés des élus. Le fait que la croix soit privée de la présence du corps du Christ fait désormais d’elle non plus un symbole de souffrance et de mort mais bien, à l’inverse, de résurrection et de gloire [3]Cette croix rappelle toutefois aussi que Jésus-Christ, juge divin, fut lui-même jugé, condamné et supplicié par la justice des hommes..
Plus bas, à gauche de la croix, c’est-à-dire du côté des élus [4]Enrico Scrovegni figure parmi les élus pour affirmer ainsi que, par la construction de la chapelle, il a racheté son père du péché d’usure et obtenu pour lui-même un sauf-conduit pour le Paradis., figure une scène de dédicace : le commanditaire Enrico Scrovegni, agenouillé devant la Vierge et deux saints, offre la maquette de la chapelle, laquelle est soutenue par un frère augustin vêtu de son habit blanc. Le portrait de Scrovegni, représenté de profil strict, s’efforce de rendre fidèlement les traits de jeunesse de l’homme dont le tombeau de marbre, situé dans la même chapelle, au fond de l’abside, présente le visage âgé. Ses vêtements et sa coiffure reflètent la mode de l’époque et fournissent de précieuses indications sur le costume contemporain. Fait nouveau pour l’époque, la figure du commanditaire, est représentée à la même échelle que celle des personnages sacrés auxquels il s’adresse, comme si le simple fait de le montrer agenouillé devant eux suffisait dorénavant pour manifester l’infériorité de son statut de simple fidèle dans le contexte de cette scène.

Enrico Scrovegni offre à la Vierge (Sainte-Marie de la Charité), accompagnée de saints identifiée comme étant les personnages de Jean l’Évangéliste et de Catherine d’Alexandrie, la maquette de la chapelle, soutenue par un ecclésiastique non identifié avec certitude, mais qui est assurément le théologien à l’origine des choix de l’iconographie du décor (peut-être Albert de Padoue [5]Alberto da Padova (…, 1269 – Paris, 1328) : mort à Paris, où il était magister de théologie à la Sorbonne depuis une dizaine d’années, des documents d’archives attestent de sa présence à Padoue à l’époque de l’élaboration du programme de la Cappella degli Scrovegni. Sous la direction d’Albert de Padoue, Giotto fait des références explicites à de … Poursuivre, plus sûrement le chanoine Altegrado dei Cattanei [6]Altegrado ou Altigrado Cattaneo (Lendinara, milieu du XIIIe s. – Padoue, 1314) : juriste et évêque. Selon les études de Bellinati (*), il serait l’inspirateur du cycle complexe de la chapelle des Scrovegni, ce qui lui valut d’être représenté par Giotto aux côtés d’Enrico au moment où celui-ci offre la chapelle à la Vierge. (*) Claudio BELLINATI, … Poursuivre, qui devint par la suite évêque de Vicence.

La maquette de la chapelle présentée par Scrovegni diffère par quelques détails de l’édifice réel, ce qui suggère que la fresque du Jugement dernier a pu être peinte avant l’achèvement de l’extérieur de la chapelle. Cette hypothèse est très probable, car les parties du cycle les plus avancées sur le plan pictural — c’est-à-dire celles qui se rapprochent le plus des œuvres tardives de Giotto — se trouvent sur le mur opposé au Jugement dernier, au-dessus et de part et d’autre de l’arc triomphal. Les couleurs chaudes et riches des anges entourant Dieu, ainsi que celles des figures de Gabriel et de Marie, rappellent les fresques de la chapelle de la Madeleine dans l’église inférieure d’Assise ; ce sont celles qui, parmi tous les cycles conservés de Giotto, présentent le plus d’affinités avec les fresques de Padoue.

Tout en haut, de chaque côté – l’un côté soleil et l’autre côté lune – deux anges enroulent littéralement sur lui-même le firmament couleur d’azur afin de dévoiler les portes dorées de la Jérusalem céleste brillant à l’arrière-plan. Le message est clair pour le fidèle qui, en sortant de la chapelle, a levé les yeux : après avoir compris les « vérités » peintes sur les parois, et les principes de vie distillés par les symboles des Vices et des Vertus, il lui restera à les mettre en œuvre une fois franchi le porche s’il veut atteindre l’Éden dont les deux anges matérialisent la promesse.

La fresque peinte au tympan de la petite porte

L’actuelle porte empruntée par le visiteur pour entrer dans la chapelle et en ressortir était destinée, à l’origine, à l’usage privé d’Enrico Scrovegni et de sa famille. « Le maître de maison passait par là pour regagner le palais ; il est donc le destinataire du message de ces figures allégoriques, tout comme un autre message était adressé au public sortant par la porte principale : l’exhortation à suivre les préceptes évangéliques et les enseignements de l’Église pour éviter les horreurs de l’Enfer [7]« Le public était également attiré par la représentation de la maquette de la chapelle offerte à la Vierge (ainsi qu’à saint Jean l’Évangéliste et à sainte Catherine d’Alexandrie), et par les mains du commanditaire, Enrico Scrovegni, qui viennent frôler celles de la Vierge : une opération parfaite de marketing avant la lettre. ». » [8]Giuliano PISANI, « La fonte agostiniana della figura allegorica femminile sopra la porta palaziale della Cappella degli Scrovegni », Bollettino del Museo Civico di Padova, vol. 99 (2010). p. 40. En ligne : https://www.academia.edu/5178881.

En quittant la chapelle pour regagner directement le palais attenant, lieu de leur résidence, tous pouvaient à leur tour interpréter le message peint à leur intention sur un mode allégorique dont le sens a été élucidé par Giuliano Pisani [9]Giuliano PISANI, « La fonte agostiniana della figura allegorica femminile sopra la porta palaziale della Cappella degli Scrovegni », Bollettino del Museo Civico di Padova, vol. 99 (2010). pp. 35-46. En ligne : https://www.academia.edu/5178881. À gauche (fig. ci-dessous),

 « […] ché non fa scienza, sanza lo ritenere, avere inteso » [10]Dante ALIGHIERI, La Divine Comédie, Paradis, V, vv. 41-42..