Andromède

Andromède est une princesse éthiopienne, fille du roi Céphée. [1]Céphée est roi des Éthiopiens. Marié à Cassiopée, il a pour fille Andromède. Egalement fils de Bélos (*), il donne son nom à la constellation de Céphée.

(*) Bélos ou Bélus, fils de Poséidon et de Libye : roi africain. Cassiopée, mère d’Andromède, s’est vantée d’être aussi belle que les Néréides. Ces nymphes, outrées par cette insolence, demandent à Poséidon, dieu de la mer, de les venger de cette insulte. Pour la punir de cet affront, Poséidon envoie alors un monstre marin ravager le pays. Après avoir interrogé l’oracle d’Ammon, Céphée, roi d’Ethiopie, se voit contraint d’offrir sa fille en sacrifice. Celle-ci est déjà enchaînée à un rocher près du rivage, offerte en pâture au monstre, lorsque Persée, de retour après sa victoire sur Méduse, l’aperçoit du ciel et en est immédiatement épris. Il promet à Céphée de tuer la bête monstrueuse à condition de pouvoir épouser la belle Andromède, attaque alors le monstre avec son glaive et le tue après une lutte acharnée au corps à corps, sans recourir au pouvoir pétrifiant de la tête de Méduse qu’il a rapportée dans sa besace. [2]Des amphores corinthiennes du VIe siècle av. J.-C. montrent Persée tenant Andromède par la main et repoussant le monstre marin à coups de pierres. Chez Ovide et les peintres sur vase postérieurs, Persée le tue à coup d’épée. Le recours à la tête de Méduse pour pétrifier le monstre n’apparaît pas avant Lucien de Samosate (IIe s. ap. J.-C.). (*) (*) Lucien, Dialogues … Poursuivre

Persée épouse Andromède bien qu’elle ait été promise à Phinée, le frère de Céphée. Une querelle éclate lors des noces entre les deux hommes et Persée change Phinée en pierre grâce à la tête de la Gorgone. [3]Ovide, Métamorphoses, V, 1-235. Chez Hygin, Agénor et non Phinée est le prétendant malheureux d’Andromède ; il est difficile de déterminer s’il s’agit d’une véritable variante ou d’une confusion de l’auteur. Andromède donne à Persée plusieurs enfants. Homère [4]Homère, Iliade, XIX, 116-124. et le Catalogue des femmes [5]Hésiode, Catalogue des femmes, Frag. 135 MW. citent seulement Sthénélos. La tradition ultérieure, notamment le Pseudo-Apollodore, nomment également Persès, que Persée confie à Céphée [6]Homère, Iliade, XIX, 116-124., Alcée, Héléos, Mestor, Électryon, et une fille, Gorgophoné (« la tueuse de Gorgone » [7]Apollodore, Bibliothèque, II, 4, 3.).