Prophète

Le prophète (du gr. : προϕητεία (prophêtéia ; de pro : « à l’avance » ou  « sous l’influence de », et phêmi : « affirmer, dire ») est littéralement « celui qui s’avance (pro) pour parler (phèmi) » ; essentiellement, il est le porte-parole ou l’« interprète de la parole divine [1]Anatole BAILLY, Dictionnaire grec-français, Paris, Hachette, 1952, p. 1688, s.v. ». Moïse est l’archétype du prophète [2]« Va donc, je serai avec ta bouche, et je t’enseignerai ce que tu auras à dire. » (Ex 4, 12) ; « Il n’a plus paru en Israël de prophète semblable à Moïse, que l’Éternel connaissait face à face. » (Dt 34, 10)., celui qui transmet au peuple la Parole de Dieu, sa volonté.

Le prophète biblique est d’abord l’homme de la parole, une parole efficace parce que Dieu l’envoie [3]« Je ferai surgir pour eux, du milieu de leurs frères, un prophète comme toi. Je mettrai mes paroles dans sa bouche et il leur dira tout ce que je lui ordonnerai. Si quelqu’un n’écoute pas mes paroles, celles qu’il dira en mon nom, c’est moi qui lui en demanderai compte. » (Dt 18, 18-19). et qu’il veille sur elle pour l’accomplir [4]« Et l’Éternel me dit : Tu as bien vu ; car je veille sur ma parole, pour l’exécuter. » (Jr 1, 12). ; c’est Dieu qui réalise la parole de son serviteur et qui mène à bien les projets de ses messagers [5]« Je confirme la parole de mon serviteur, et j’accomplis ce que prédisent mes envoyés ; je dis de Jérusalem : elle sera habitée, et des villes de Juda : elles seront rebâties ; et je relèverai leurs ruines. » (Es 44, 26).. Bien que le thème de la parole prédomine de façon écrasante, les visions servent souvent la réception du message [6]« La parole de l’Eternel m’a été adressée : ‘Que vois-tu, Jérémie ?’ J’ai répondu : ‘Je vois une branche d’amandier[a].’ Et l’Eternel m’a dit : ‘Tu as bien vu, car je veille à ce que ma parole s’accomplisse.’ La parole de l’Eternel m’a été adressée une deuxième fois : ‘Que vois-tu ?’ J’ai répondu : ‘Je vois une marmite … Poursuivre [7]« Et il dit : ‘Ecoutez bien mes paroles ! Lorsqu’il y aura parmi vous un prophète, c’est dans une vision que moi, l’Eternel, je me révélerai à lui, c’est dans un rêve que je lui parlerai. Ce n’est pas le cas avec mon serviteur Moïse. Il est fidèle dans toute ma maison. Je lui parle directement, je me révèle à lui sans énigmes et il voit une … Poursuivre. Michée établit un parallèle entre la parole du Seigneur et ce qu’il a lui-même vu [8]« La parole de l’Éternel fut adressée à Michée, de Moréscheth, au temps de Jotham, d’Achaz, d’Ézéchias, rois de Juda, prophétie sur Samarie et Jérusalem. » (Mi 1, 1) ; voir aussi Amos : « Paroles d’Amos, qui fut l’un des éleveurs de Teqoa (*), paroles dont il eut la vision, contre Israël, aux jours d’Ozias, roi de Juda, et aux jours de … Poursuivre.

On distingue les prophètes écrivains, auteurs d’un livre de la Bible, des prophètes qui n’écrivirent pas [9]C’est dans ce sens qu’il faut le comprendre dans le récit concernant Moïse et Aaron, lorsqu’il est fait mention de ce dernier en tant que « prophète » de Moïse (Ex 7, 1), étant donné qu’il avait accepté de parler en lieu et place de son frère. On nous dit au préalable que Dieu avait mentionné Abraham (Gn 20, 7) en tant que « prophète », le considérant apparemment … Poursuivre.

Ancien testament

L’ensemble des prophètes écrivains de l’Ancien Testament est divisé en deux catégories, les grands et les petits prophètes, dont la liste est présentée selon un ordre chronologique. Ce distinguo est uniquement lié à la taille de leurs livres respectifs, ceux des grands prophètes étant plus volumineux que ceux des petits prophètes.

LES GRANDS PROPHÈTES

Les grands prophètes sont au nombre de trois selon la Bible hébraïque : Isaïe, Jérémie, Ezéchiel ; la Bible grecque en compte quatre car elle y ajoute le prophète Daniel ; la tradition catholique en compte six car elle ajoute à la liste précédente l’auteur anonyme des Lamentations, improprement attribuées au prophète Jérémie, et celui du Livre de Baruch (Baruch : secrétaire de ce même Jérémie).

LES PETITS PROPHÈTES

Les douze petits prophètes de l’Ancien Testament sont Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie, Malachie.

On note « qu’un grand nombre de personnages bibliques ont été considérés au Moyen Âge comme des prophètes, parfois à une seule occasion ou dans une seule œuvre. C’est la raison pour laquelle le nombre de prophètes répertoriés […] est infiniment plus grand que celui de la Bible. [10]Françoise GAY, « Il a parlé par les prophètes. Les inscriptions présentées par les prophètes dans l’art de l’Occident médiéval », dans In-scription : revue en ligne d’études épigraphiques, Université de Poitiers, 11 septembre 2017, https://in-scription.edel.univ-poitiers.fr/index.php?id=170, consulté le 21 août 2021. »

Nouveau Testament

Le don de prophétie est fréquent dans l’Église du temps des apôtres. En plus des prophètes de l’Ancien Testament, les Évangiles citent notamment Jean Baptiste, qui annonce la venue du Christ, Siméon et Anne.

ICONOGRAPHIE

« Les livres prophétiques ont peu retenu l’attention des artistes médiévaux, si ce n’est pour représenter les prophètes eux-mêmes et le plus souvent les quatre « grands » prophètes Isaïe, Jérémie, Ézéchiel et Daniel [11]François GARNIER, « L’imagerie biblique médiévale », dans Pierre RICHÉ et Guy LOBRICHON (dir.), Le Moyen Âge et la Bible, Paris, Beauchesne, 1994, p. 424., Isaïe, Ézéchiel, Daniel et Jonas sont parfois figurés dans l’illustration d’un épisode de leurs livres, mais les prophètes sont le plus souvent représentés en file, en pied ou en buste, quelle que soit la technique artistique utilisée : la sculpture, la peinture murale, la mosaïque, l’orfèvrerie, le vitrail. […] La représentation en pied est la plus courante, et le prophète porte un phylactère ou plus rarement un livre sur lequel est inscrite la citation biblique. À première vue, ces personnages sont généralement statiques et semblables. Il y a parfois une volonté de les individualiser, par la chevelure, la barbe, la moustache. Seuls les vêtements de David, Salomon et Daniel se distinguent véritablement des autres, les deux premiers montrant, comme on l’attend, des vêtements plus riches, ornés de broderies ou de pierreries qu’accompagne la couronne royale. Daniel porte le plus souvent une tunique courte et brodée ainsi que des bottes, à la mode de Babylone. Les autres prophètes sont généralement vêtus de longues tuniques et de manteaux. » [12]Françoise GAY, « Il a parlé par les prophètes », op. cit.

Le prototype du prophète est un homme âgé [13]Le prophète Daniel fait exception à cette règle., chenu et doté d’une longue barbe blanche, vêtu d’un long costume à l’antique. La figure du prophète s’accompagne presque systématiquement d’un extrait de l’Ancien Testament dont il est réputé être l’auteur [14]Un seul échappe à cette règle, le prophète, roi et musicien David, dont l’instrument à corde évoque à lui seul l’auteur des Psaumes.. L’historien de l’art Max Seidel souligne le fait que « la représentation d’un prophète déroulant un manuscrit ne prend tout son sens que dans le contexte d’une plus vaste composition, dans laquelle s’opère la jonction entre la prophétie de l’Ancien Testament et l’image de la rédemption du Nouveau Testament. [15]Max SEIDEL, « Tino Di Camaino : Le Relief de l’ancienne Collection Loeser », Prospettiva, 53/56, 1988, p. 129. »

Illustrations

• Simone Martini, Quatre prophètes. Avignon, Musée du Petit Palais.