Duccio di Buoninsegna, « Madonna in trono col Bambino fra i santi Pietro e Paolo e un piccolo devoto incoronato »

Duccio di Buoninsegna (Sienne, vers 1255/57 – vers 1318/19) et collaborateur

Madonna in trono col Bambino fra i santi Pietro e Paolo e un piccolo devoto incoronato (Vierge à l’Enfant parmi les saints Pierre et Paul et un petit dévôt courroné),

Tempéra sur bois (triptyque), 71 x 93 cm (volets ouverts).

Provenance : ?

Sienne, Pinacoteca Nazionale.

Le panneau central (fig. 1) représente :

• au centre :
  • Vierge en majesté, assise sur un trône
    • à ses côtés, les saints Paul et Pierre
    • sur la droite, aux pieds de la Vierge, est représenté à une échelle réduite, comme il se doit, un dévot coiffé d’une couronne (un prince ?) dont l’identité demeure problématique [1]Miklós Boskovits y voit la figure d’Henri VII, présent en Toscane en 1312 et mort à Buonconvento en 1313 ; Julian Gardner, Pierre d’Anjou, comte d’Eboli, frère mineur du roi Robert, qui séjourna à Sienne en 1314 ; Pietro Torriti : Robert d’Anjou, roi de Naples, ayant séjourné à Sienne en 1310. Alessandro Bagnoli ne trouve convaincante aucune de ces hypothèses., en adoration ; en dépit des incertitudes quant à son identité précise, on peut néanmoins supposer avec quelque raison que ce prince fit un séjour à Sienne au cours de ces années, et qu’à cette occasion, la Municipalité, souhaitant lui offrir une œuvre de la main du plus grand de ses peintres, commanda à Duccio le retable portatif dans lequel celui-ci représenta le destinataire de l’œuvre.
• dans la lunette :
  • Couronnement de la Vierge
    • aux côtés du double trône de la Vierge et du Christ, les saints Jean l’Evangéliste et Jean Baptiste
  • au-dessus de l’arc supérieur :
    • Ange Annonciateur
    • Vierge de l’Annonciation
    • on notera la position particulière de ces deux figures : une fois les volets du retable fermés, elles restent visibles et le demeurent donc en permanence ; manière, également, d’induire que le colloque angélique qu’elles évoquent ne se résume pas seulement l’annonce de la naissance d’un enfant, fut-il divin, mais bien au-delà, évoque une destinée terrestre dont les épisodes peints sont dissimulés à l’intérieur du retable ; lorsque ceux-ci redeviendront visibles une fois les volets ouverts, ils offriront à nouveau le spectacle instructif d’une narration propre à fonder une nécessaire méditation personnelle relative au mystère de la Rédemption
• au bas du panneau central sont alignées huit petites figures de saints en demi buste, dont une grande partie d’entre eux tient à la main le livre rouge qui le désigne comme tel :
  • Ambrogio (Ambroise) Sansedoni
  • François
  • Dominique
  • Lucie
  • Catherine d’Alexandrie (?)
  • Agnès 
  • Barthélémy
  • Pierre de Vérone (Pierre Martyr)

Sur le volet de gauche (face interne) sont représentés, de haut en bas, les scènes suivantes :

• Nativité de Jésus
• Flagellation
• Montée au Calvaire

Sur le volet de droite (face interne) sont représentés, de haut en bas, les scènes suivantes :

• Crucifixion
• Descente de Croix
• Mise au tombeau

Ce très joli petit retable, dont le format confirme qu’il était portatif, compte un nombre de scènes propice à une méditation substantielle pour le fidèle qui emportait l’objet sur les routes avec lui lors de ses déplacements. La Vierge Marie y est représentée dans chacune des scènes figurées, tant sur le panneau central que sur les deux volets, y compris au risque d’un éventuel anachronisme : c’est ainsi qu’elle apparaît [2]Noter la répétition qui, en plaçant Marie, à deux reprises, à gauche de l’image, a pour effet d’insister sur son rôle de témoin des événements (y compris, nous l’avons vu, lorsque cette présence constitue une inexactitude au regard des textes). dans la Flagellation. L’inexactitude de cette présence au regard des textes s’explique sans doute par la dévotion particulière que le commanditaire de l’œuvre (est-ce le petit prince que l’on voit agenouillé devant la Vierge et l’Enfant ?) entretenait à l’égard de Marie. Il existait alors (il existe encore) une dévotion particulière à l’égard des sept douleurs de Marie, Mater dolorosa [3]La dévotion à l’égard de la Mater Dolorosa, née en Allemagne au XIe siècle, a été développée à Florence par l’Ordre des Servites de Marie (Ordo Servita). Le nom (Mater Dolorosa) donné à la Vierge évoque les sept douleurs réputées éprouvées par elle au cours de son existence terrestre : La prophétie de Syméon sur l’Enfant Jésus. (Lc, … Poursuivre ; de même, l’on évoquait également, comme en miroir, les sept grandes joies de Marie. [4]Les sept grandes joies de la vie de la Vierge Marie sont : l’Annonciation, la Nativité, l’Épiphanie, la Résurrection, l’Ascension, la Pentecôte et l’Assomption. Tous ces épisodes font l’objet de prières et de méditations. Quatre des scènes figurées sur les volets du retable correspondent à quatre des douleurs de la Vierge, de même que la Naissance du Christ correspond à l’une de ses sept joies. Il faut y ajouter celle de la Flagellation qui n’appartient à aucune des deux catégories rencontrées et qu’il convient sans doute de considérer comme une requête particulière du commanditaire. Il nous faut donc voir ici un retable entièrement consacré à la Vierge à travers certains épisodes de sa vie dont une partie relève des catégories mentionnées ci-dessus.

Comme dans la Madonna dei Francescani, Duccio a peint les personnages sur la feuille d’or préalablement appliquée sur le support de bois, ce qui a occasionné de nombreux détachements du pigment coloré qui ne peut adhérer correctement sur ce type de surface. C’est la raison pour laquelle les silhouettes effilées des personnages apparaissent comme rongées, la couleur située sur leurs contours s’étant peu à peu délitée. [5]Remarque technique sur la réalisation du fond doré : celui-ci est obtenu par application de feuilles d’or sur un support, généralement du bois, préalablement préparé afin d’en augmenter l’adhérence. Les silhouettes des formes prévues pour être peintes ultérieurement (personnages, mobilier, paysage, architecture, …) étant mises « en réserve » grâce à des caches … Poursuivre