Trinité

Le terme Trinité, qui ne figure pas dans la Bible [1]Les deux Testaments, s’ils n’emploient pas le mot Trinité, en évoquent fréquemment le principe., désigne le Dieu chrétien constitué de trois personnes, tel qu’il est induit dans l’Ancien [2]« Les mots mis dans la bouche de Dieu au premier livre de la Bible, ‘Faisons l’homme à notre image’ (Gn 1, 26), ont été interprétés non seulement comme un pluriel de majesté, mais aussi comme une annonce voilée du mystère de la Trinité. Quelques théophanies se prêtaient d’ailleurs à une telle lecture, notamment le récit de l’« Hospitalité … Poursuivre et le Nouveau Testaments [3]Références empruntées au Nouveau Testaments : « Dès que Jésus eut été baptisé, il sortit de l’eau. Et voici, les cieux s’ouvrirent, et il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection » (Mt 3, 16-17) ; … Poursuivre. Pour tenter de se former une représentation de ce que recouvre le principe de la Trinité, le mieux est sans doute d’en rechercher l’idée à travers quelques textes bibliques, en prenant pour guides les questions 27 à 43 de la Somme théologique appelées traité De Deo trino (« du Dieu trine ») : Thomas d’Aquin y résume la foi trinitaire en postulant que l’on peut distinguer :

• un seul Dieu, une seule essence, ou substance, ou nature [4]Références empruntées à l’Ancien et au Nouveau Testaments : « Ecoute, Israël, l’Eternel est notre Dieu, l’Eternel seul » (Dt 6, 4,1.) ; (1 Ch 8, 4.) ; « Un médiateur n’intervient pas quand il y a une seule partie, or là, Dieu est seul. » (Ga 3, 1) ; « Car il n’y a qu’un Dieu, et aussi qu’un médiateur entre Dieu et les … Poursuivre
• deux processions [5]Procession : (Théologie) Production éternelle d’une personne divine par une autre ; production du Fils par le Père ; production de l’Esprit procédant du Père dans le Fils ou par le Fils (chez les Latins et les Grecs) ou du Père et du Fils (uniquement chez les Latins). : la génération [6]Génération : Fonction par laquelle les êtres organisés se reproduisent ; reproduction. (du Fils) et la spiration [7]Spiration : (Théologie) Acte par lequel le Saint Esprit procède du Père et du Fils, dans la Trinité chrétienne. (du Saint Esprit), et deux actes notionnels : l’acte de connaissance qui constitue le Fils et l’acte de volonté qui constitue l’Esprit 
• trois Personnes : le Père, le Fils et le Saint Esprit [8]Références empruntées à l’Ancien et au Nouveau Testaments : Le Père est Dieu : « Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle, et que le Fils de l’homme vous donnera ; car c’est lui que le Père, que Dieu a marqué de son sceau. » (Jn 6, 27) Le Fils est Dieu : « À tous ceux qui, à Rome, sont … Poursuivre
• quatre relations : la paternité, la filiation, la spiration active (du Père et du Fils à l’Esprit) et la spiration passive (de l’Esprit au Père et au Fils)
• cinq propriétés : l’innascibilité [9]Innascibilité : (Théologie) Qualité de ce qui ne peut avoir de naissance ou ne peut naître. (du Père) ; la paternité (du Père) ; la filiation (du Fils) ; la spiration active (par le Père et le Fils) ; la procession passive (du Saint Esprit)

Dans le quinzième livre du De Trinitate, Augustin d’Hiponne conclut en observant que le chrétien ne peut apercevoir ici-bas la Trinité qu’en figure et en énigme, et que c’est dans l’autre vie seulement qu’il la contemplera dans les proportions immuables et infinies de son éternité. C’est sans doute la meilleure conclusion possible sur un sujet aussi énigmatique et complexe.

Iconographie

« Représenter Dieu, et a fortiori son mystère intime, est un propos artistique qui soulève fatalement deux problèmes. Le premier est de savoir si ce projet est réalisable. Comment procéder, concrètement, lorsque l’on est un artiste ? Dans la mesure où Dieu est un être essentiellement spirituel et invisible, qui n’a ni corps ni forme, il se dérobe à toute mimèsis, si bien que l’art, ici, se trouve dans l’incapacité d’imiter son objet par des lignes et des couleurs – toute image de Dieu sera donc suspecte d’illusion, de mensonge, de grossière caricature. Un second problème se pose : est-ce permis ? est-ce tolérable ? » [10]François BOESPFLUG. op. cit., pp. 15-35.

La figure géométrique du triangle équilatéral est l’une des figures symboliques de la Trinité. [11]Le nimbe qui apparaît fréquemment dans les représentations du Dieu chrétien peut également adopter la forme symbolique du triangle.

Il existe beaucoup de tentatives d’illustrer la triple personne de la Trinité, mais aucune ne correspond précisément au concept véhiculé par le dogme. [12]« Les comparaisons de l’œuf et de la pomme sont fautives en ce sens que la coquille, le blanc et le jaune sont des parties de l’œuf, pas l’œuf lui-même, de même qu’avec la peau, le cœur et les pépins de la pomme. Le Père, le Fils et l’Esprit-Saint ne sont pas des parties de Dieu : chacun d’eux est Dieu. L’image de l’eau est quelque peu … Poursuivre

De fait, la représentation de la Trinité dans les arts visuels se heurte à une difficulté majeure : comment représenter ce qui ne peut être représenté ? Comment ce qui ne peut être représenté peut-il être rendu visible à sa ressemblance ? Les peintres confrontés au problème ont fait preuve d’inventivité pour approcher cette dernière : plusieurs solutions coexistent dans la peinture des XIV-XVe siècles, mais toutes ne sont que partiellement satisfaisantes au regard du dogme. Il est possible d’en retenir plusieurs types :

1. La solution la plus radicale (c’est aussi la plus étonnante) consiste à représenter les trois « personnes » de la Trinité sous une forme, une attitude, un habillement, etc. identiques (Master of the Codex Rossiano, The Trinity in an Initial B, détail ci-dessous), et portant généralement un nimbe crucifère.

2. Une seconde solution peut être celle adoptée par l’auteur provençal anonyme du Retable de Boulbon (détail ci-dessous) : le Dieu Trine est représenté sous l’apparence de deux figures humaines, le Père et le Fils, rendus distincts par l’âge, le Saint-Esprit prenant la forme d’une colombe dont les ailes déployées relie leurs bouches entrouvertes (la présence de rayons dorés vient confirmer le symbole). Le peintre provençal Enguerrand Quarton utilise une iconographie comparable dans le Couronnement de la Vierge de Villeneuve-lès-Avignon.

3. Une autre manière de représenter la Trinité est celle retenue par Domenico Beccafumi (Retable de La Trinità ; i Santi Cosma e Giovanni Battista ; I Santi Giovanni Evangelista e Damiano) consiste à aligner les trois figures du Père, du Fils et du Saint-Esprit sur un axe vertical, celui-ci explicitant le lien entre les trois « personnes » (Voir également la célèbre Trinità de Masaccio. Florence, Santa Maria Novella).

Une fresque de Martino di Bartolomeo (La Trinità tra i santi Filippo e Lorenzo, Santa Maria della Scala) montre, dans une composition comparable, la figure de Dieu soufflant en direction de la colombe de l’Esprit-Saint (des lignes noires sortant de sa bouche indique ce souffle).

L’évêque iconophobe de Marseille, Sérenus, avait fait enlever les images des églises de son diocèse. Il est rappelé à l’ordre par le pape Grégoire Ier (590-604) qui justifie les images, mais uniquement dans un but pédagogique : « Autre chose est en effet d’adorer une peinture, et autre chose d’apprendre par une scène représentée en peinture ce qu’il faut adorer. Car ce que l’écrit procure aux gens qui lisent, la peinture le fournit aux analphabètes qui la regardent, puisque ces ignorants y voient ce qu’ils doivent imiter ; les peintures sont la lecture de ceux qui ne savent pas leurs lettres, de sorte qu’elles jouent le rôle d’une lecture, surtout chez les païens. » [13]« Lettre de Grégoire le Grand », dans Daniele MENOZZI, Les images. L’Église et les arts visuels, Cerf, Paris, 1991, p. 75.