Cimabue, « La Vierge et l’Enfant en majesté entourés de six anges. Maestà »

Cenni di Pepo, dit Cimabue (Florence, v. 1240 – Pise, v. 1302)

La Vierge et l’Enfant en majesté entourés de six anges ou Maestà, v. 1280.

Tempéra et or sur panneau, 427 x 280 cm.

Provenance : Église de San Francesco, Pise.

Paris, Musée du Louvre, département des peintures italiennes.

Une fois n’est pas coutume : commençons par l’observation du cadre engagé qui épouse la forme en gâble du sommet du support, caractéristique du style gothique de la chapelle à laquelle il était destiné. Ce cadre est orné de vingt-six médaillons peints : au sommet, le Rédempteur flanqué de quatre archanges répartis sur les deux montants du gâble ; aux quatre angles des prophètes ; sur les montants latéraux les douze apôtres [1]il s’agit respectivement de : Pierre (Simon-Pierre), André (frère de Pierre, dit le Protoclet), Jacques le Majeur (fils de Zébédée), Jean (frère de Jacques, également fils de Zébédée), Philippe, Barthélemy (dit aussi Nathanaël), Thomas (Dydime ou le Jumeau), Matthieu, Jacques le Mineur (fils d’Alphée), Jude (également appelé Thaddée, ou Jude Thadée, pour le … Poursuivre ; sur la traverse inférieure, autour du médaillon central représentant un personnage non identifiable (lacunaire à cause de l’usure), les saintes et saints Claire et François d’Assise à gauche, Elisabeth de Hongrie et Antoine de Padoue à droite. Toutes ces figures, outre leur caractère ornemental, jouent un rôle particulier en tant que membre de la cour céleste qui entoure les deux figures principales peintes par Cimabue au centre du panneau.

« Quand nous regardons un fond d’or, c’est la lumière qui est réfléchie par la surface. Ce qui n’est pas le cas des autres couleurs. C’est la lumière naturelle, réfléchie, transformée, bien sûr, par la couleur de l’or. Et alors, cette lumière, si elle est réfléchie, c’est qu’elle vient du tableau vers nous qui la regardons. Et dans ce cas-là, l’espace du tableau est devant le tableau. Et nous qui regardons, nous sommes dans l’espace de ce tableau. Mais ça, c’est une vue que je n’aurais peut-être jamais eue si je n’avais pas fait la peinture que je fais maintenant [2]Pierre SOULAGES, « Pierre Soulages face à La Vierge et l’Enfant en majesté entourés de six anges de Cimabue », INA (Collection: les visites particulières), 2004.. »

BRINK, Joel, « Mesure and Proportion in the Monumental Gabled Altarpieces of Duccio, Cimabue, and Giotto », dans Giotto master painter and architect, New York / Londres, Garland Publishing, 1998, p. 285-293.